Kontraktūra ir strukturālas izmaiņas muskuļu audos, kas izraisa pastāvīgu kontrakciju un nespēju pārvietot muskuļus. Kad kontraktūra ir radusies, to nevar mainīt, un rezultātā tiks ierobežota kāda kustību amplitūda. Kontrakcijas ir saistītas ar vairākām medicīniskām problēmām, sākot no smagiem apdegumiem līdz ģenētiskiem stāvokļiem. Ir vairākas darbības, kuras var veikt, lai samazinātu kontraktūru rašanās risku un novērstu tās agrīnā stadijā, pirms muskuļi kļūst praktiski sasaluši.
Viens no kontraktūras iemesliem ir stāvoklis, kas pazīstams kā hipertonisks stress. Muskuļiem hipertoniskā stresa stāvoklī tiek sūtīti pastāvīgi signāli, lai tie savilktos un sarautos. Laika gaitā muskuļu audi sāk mainīties, un tie nonāk pastāvīgas kontrakcijas stāvoklī. Spastiskā cerebrālā trieka ir stāvoklis, kas parasti ir saistīts ar hipertonisku stresu, un citi apstākļi, kas saistīti ar spasticitāti, var izraisīt arī kontraktūras.
Vēl viens kontraktūras cēlonis ir rēta. Īpaši apdegumu upuriem ir risks saslimt ar kontraktūrām, jo viņu apdegumi sabiezē un apgrūtina pamatā esošo muskuļu pārvietošanos, izraisot kontraktūras. Tāpat cilvēkiem, kuriem ir veiktas vairākas atklātas operācijas, dažkārt operācijas vietās var rasties kontraktūras. Ilgstoša nekustīgums var līdzīgi ietekmēt muskuļu audus. Stāvoklī, kas pazīstams kā kapsulāra kontraktūra, ķermenis reaģē uz svešķermeņu organismā, piemēram, implantu, sasprindzinot muskuļus ap implantu, kas var izspiest implantu vai apgrūtināt pacienta pārvietošanos.
Pazīmes, ka var sākties kontraktūra, var būt muskuļu stīvums, sāpes ar normālu kustību diapazonu un grūtības pārvietot muskuļus. Ārstēšana ietver vieglus stiepšanās vingrinājumus, lai mudinātu muskuļus pagarināt un atpūsties. Šie vingrinājumi ir jāatkārto regulāri, pat ja tie ir sāpīgi. Dažkārt var palīdzēt arī masāža, īpaši, ja to veic kvalificēts fizioterapeits. Dažos gadījumos var izmantot operāciju, ja citas ārstēšanas metodes ir neefektīvas.
Ja pacientam ir kontraktūru risks, viņa ārsts apspriedīs riskus, ieteiks vingrinājumus un novēros pacientam agrīnas muskuļu stīvuma pazīmes. Pacientiem dažreiz ir grūtības ievērot ārstēšanas shēmas, un ir svarīgi atgādināt pacientiem, ka stiepšanās vingrinājumu neizpildes sekas var būt neatgriezenisks kustības zudums iesaistītajā ekstremitātē vai ķermeņa zonā. Lai gan stiepšanās var būt laikietilpīga un ne pārāk patīkama, alternatīva ir nepatīkamāka.