Kontrindikācija ir situācija, kurā nav ieteicams lietot konkrētu medikamentu vai ārstēšanu, jo tas var palielināt risku pacientam. Piemēram, ja kādam ir alerģija pret penicilīnu, to uzskata par kontrindikāciju penicilīna ievadīšanai, jo tas izraisīs alerģisku reakciju. Tie ir starp lielu medicīnisko faktu grupu, kas tiek ņemta vērā, uzsākot pacienta ārstēšanas plānu.
Relatīvās kontrindikācijas gadījumā zāļu vai ārstēšanas ievadīšana var palielināt pacienta risku, taču medicīnas speciālisti var izlemt turpināt ārstēšanu un veikt ārstēšanu. Piemēram, ja grūtniece ir iesaistīta negadījumā, kas var būt izraisījis ekstremitātes lūzumu, ekstremitāte tiks izmeklēta, lai gan rentgenstari grūtniecēm parasti ir kontrindicēti augļa riska dēļ. Tomēr šajā gadījumā neārstēts lūzums var izraisīt daudz nopietnākas tūlītējas medicīniskas komplikācijas, tāpēc risks tiek uzskatīts par pieņemamu.
No otras puses, absolūta kontrindikācija ir tāda, kuru nevar ignorēt. Iepriekš minētā penicilīna alerģija ir viens no šādiem piemēriem, un arī ieteikumi, kas norāda, ka nav droši barot zīdaiņus ar medu botulisma riska dēļ. Šajā gadījumā tūlītējais risks tiek uzskatīts par tik nopietnu, ka tas vienkārši nav tā vērts, un ir jāmeklē cits ārstēšanas veids (vai saldinātājs medus gadījumā).
Pacienti dažreiz var dzirdēt, ka kaut kas nav “medicīniski ieteicams”, un tas ir viens no veidiem, kā pateikt, ka kaut kas ir kontrindicēts. Piemēram, refleksoloģiskā masāža nav ieteicama grūtniecēm, jo ir bažas, ka masāžas terapeits varētu stimulēt punktus uz pēdām, kas, kā zināms, izraisa agrīnu dzemdību sākumu. Citos gadījumos medicīniskā aprūpe var pasliktināt, nevis uzlabot pacienta stāvokli, vai arī tā var apdraudēt pacienta iznākumu, un tādā gadījumā tā nebūtu ieteicama.
Personām ir svarīgi apzināties savas medicīniskās kontrindikācijas, īpaši absolūtās, piemēram, riekstu alerģiju. Dažiem cilvēkiem patīk nēsāt līdzi medicīniskās informācijas karti ar alerģiju un citu stāvokļu sarakstu, ja viņi nevar sazināties ar neatliekamās palīdzības personālu. Pārliecinoties, ka šī informācija ir zināma, persona var samazināt risku, ka viņam tiks sniegta bīstama medicīniskā palīdzība, un tas var paātrināt neatliekamās palīdzības ārstu un personāla lēmumu pieņemšanas procesu. Cilvēki arī nekad nedrīkst slēpt šādus apstākļus no medicīnas personāla, pat ja tie ir neērti, jo tas var izraisīt ārstēšanas problēmas vai pat nāvi.