Ārsta un pacienta privilēģija ir juridisks termins, kas saistīts ar ārsta un pacienta konfidencialitāti. Būtībā šī privilēģija nozīmē, ka ārstiem ir tiesības atteikties liecināt pret saviem pacientiem tiesā. Ir izņēmumi, un tie ir balstīti uz konkrētas valsts vai valsts likumiem. Cilvēki var arī atteikties no šīs privilēģijas, lai ārsti varētu liecināt par viņiem tiesas procesos.
ASV Fox televīzijas šova Hausa aizkaitināmais Dr. Hauss bieži apgalvo, ka “cilvēki vienmēr melo”. Viņa viedoklis ir tāds, ka pacienti, kas melo saviem ārstiem, vienmēr apgrūtinās ārstēšanu un diagnostiku. Ja cilvēks baidās no iespējamām juridiskām komplikācijām savas godīguma dēļ, viņš var nesniegt ārstam visu nepieciešamo informāciju, lai efektīvi noteiktu ārstēšanas kursu. Ja ārsta-pacienta privilēģijas tiek attiecinātas arī uz ārstiem, pacienti var izpaust privātu vai personisku informāciju, nebaidoties, ka šī informācija tiks atklāta tiesas sēdē.
Ir zināms, kādā mērā var darboties ārsta un pacienta privilēģija. Pacienti, kuri atzīstas vēlmē nodarīt pāri sev un/vai citiem, dod ārstam tiesības informēt policiju, psihiskās veselības dienestu vai piespiedu kārtā nogādāt personu psihiatriskajā slimnīcā. Privilēģija nav pilnīga un pilnīga, un daudzas valstis pieņem likumus par to, kad ārsti var tikt aicināti liecināt pret pacientiem vai informēt citas personas vai iestādes par iespējamu kaitējumu pacientam vai citiem.
Vēl viens gadījums, kad ārsta un pacienta privilēģijas varētu būt spēkā neesošas, ir tad, kad valsts tiesību akti nosaka obligātu ziņošanu par noteiktām slimībām, piemēram, seksuāli transmisīvām slimībām. Šādos gadījumos ārstam par slimības esamību var būt jāinformē citi cilvēki, ar kuriem pacientam bijušas dzimumattiecības. Ārsts var iztaujāt pacientu un atklāt pacienta seksuālo vēsturi citiem, lai atrastu iespējamo slimības nesēju. Valsts veselības aģentūras pieņem lēmumu, kad šādā veidā nepieciešams pārkāpt ārsta-pacienta konfidencialitāti. Pacients, kurš to zina, var nevēlēties apspriest seksuālo vēsturi, ja viņš aizsargā kādu no likumā noteiktām apsūdzībām par izvarošanu (piemēram, pusaudžu meitene aizsargā vecāku draugu) vai pacienta seksuālas uzvedības, kas varētu tikt uzskatīta par noziedzīgu.
Dažos štatos ārstiem var būt pienākums ziņot par ievainojumiem, piemēram, šāvieniem, kas atkal kavē ārsta un pacienta privilēģijas un konfidencialitāti. Persona, kura sašauta nozieguma izdarīšanas laikā, nedrīkst doties uz slimnīcu, ja zina, ka par notikušo tiks ziņots policijai. Agrāk un tagad tas ir novedis pie tā, ka daži ārsti ārstē pacientus ļoti konfidenciāli un nelikumīgi, lai gan to ārstu skaits, kuri rīkojas šādi, ir ļoti mazs.
Daži cilvēki apgalvo, ka visai saziņai starp ārstu un pacientu vajadzētu būt priviliģētai informācijai, jo izņēmumi no ārsta un pacienta privilēģijas joprojām nozīmē, ka daži pacienti nesniegs svarīgu informāciju, kas varētu būt nepieciešama ārstēšanai. Citi apgalvo, ka ārsta pienākums ir aizsargāt pacientus un arī jebkuru personu, kurai pacients varētu kaitēt. Pagājušajā gadsimtā nespēja pienācīgi brīdināt citus cilvēkus, kas izraisīja dažas ievērojamas tiesas lietas ASV, kurās ārsti tika iesūdzēti par to, ka viņi nebija brīdinājuši cilvēkus, ka pacients rada briesmas. Tas ir novedis pie pašreizējās privilēģiju interpretācijas ASV, kur ārstiem parasti ir pienākums ziņot par iespējamu pacienta kaitējumu citiem, un, lai to darītu, viņi var ignorēt ārsta un pacienta konfidencialitāti.