Kooperatīvais federālisms ir politisks un konstitucionāls jēdziens, kas izstrādāts 20. gadsimta sākumā un uzsver varas decentralizāciju un ne vienmēr vienlīdzīgu valdības pienākumu sadali starp federālajām, valsts un vietējām aģentūrām un iestādēm. Valstu un štatu valdības problēmas risina kopā, sadarbojoties, nevis sistēmai, kurā politiku vietējiem administratoriem uzspiež visvarenais federālais režīms. Rezultātā gan valsts, gan štatu valdība vienlaikus ir neatkarīga un savstarpēji atkarīga ar funkciju un finanšu resursu pārklāšanos, bet vienai personai vai vienai institūcijai ir grūti uzkrāt absolūto varu. Turklāt šis valdības sadalījums nodrošina vairākus piekļuves punktus pilsoņiem, kuri ir ieinteresēti ietekmēt valsts un federālās iestādes, likumus un politiku.
Šī ideja pirmo reizi tika ieviesta Amerikas Savienotajās Valstīs Jaunā kursa laikmetā 1930. gs. XNUMX. gados, un tā rezultātā konstitucionālā duālā federālisma koncepcija gandrīz izzuda. Duālā federālisma ietvaros ASV nacionālajai valdībai tika piešķirts ierobežots skaits pilnvaru ar štatiem, kas citādi bija suverēni. Štati tika uzskatīti par tikpat spēcīgiem kā federālā valdība savās politiskajās sfērās, un katrs bija atbildīgs par konkrētām valdības funkcijām, kas nepārklājās. Valstis, kuras bija ieinteresētas uz verdzībā balstītas ekonomikas pagarināšanā, paļāvās uz duālo federālismu, lai atbalstītu savas federālās valdības iejaukšanās noraidīšanu.
Jaunā darījuma laikmetā kooperatīvo federālismu vislabāk raksturoja federālās palīdzības programmas, kas mudināja štatu valdības īstenot nacionālā kongresa finansētas programmas. Tā vietā, lai uzspiestu programmu valsts mērogā, federālā valdība piedāvāja ievērojamus finanšu resursus, lai pamudinātu katru štatu īstenot un administrēt programmu lokāli. Tagad atceltā palīdzība ģimenēm ar apgādājamiem bērniem (AFDC) ir 1935. gadā izveidotās palīdzības programmas piemērs, ko pārvalda ASV Veselības un cilvēkresursu departaments. AFDC sniedza finansiālu palīdzību ģimenēm ar zemiem ienākumiem ar bērniem. Katra valsts, kas piekrita piedalīties, saņēma atbilstošus līdzekļus no valsts valdības, bet uz to attiecās federālie noteikumi. Dotāciju programmas parasti finansēja un izstrādāja federālā valdība, bet tās administrēja iesaistīto štatu valdības.
Tiek apgalvots, ka kooperatīvo federālismu Amerikas Savienotajās Valstīs lēnām ir iedragājuši virkne abu galveno politisko partiju — republikāņu un demokrātu — prezidentu, kas federālajai izpildvarai ir pievienojuši diskrecionāras pilnvaras. Pretinieki šai federālās varas paplašināšanai iestājas par štatu valdību autonomiju un suverenitāti, kā aprakstīts Konstitūcijas 10. grozījumā. Papildus Amerikas Savienotajām Valstīm Austrālija, Kanāda un Eiropas Savienība citu valstu un politisko vienību starpā arī praktizē šīs valdības formas variācijas.