Koordinātu mērīšanas iekārta ir ar datoru vadīts trīsdimensiju ģeometrisko datu digitalizators. Iekārta var darbināt režģim līdzīgus meklēšanas modeļus brīvā stila režīmā, kurā vienkāršas formas kontūras tiek izpētītas, brīvi izvēloties datu punktus. Iekārta ir arī dažu automatizētu pārbaudes sistēmu pamatā.
Iekārta parasti sastāv no plakana galda, uz kura tiek novietots paraugs. Irbulis vai rādītājs ir savienots ar galvu, kas var griezties jebkurā virzienā. Galvas svars ir līdzsvarots, tāpēc ar to ir viegli manipulēt. Dažos galdos galva pārvietojas uz rokas, kas pārvietojas galda garumā. Mazākos lietojumos galva var pārvietoties uz balstiem pāri pārbaudes galdam vai izmantojot zoss kakla mehānismu. Paraugu izmērs un nepieciešamās precizitātes pakāpe nosaka mašīnas izvēli.
Lai ierakstītu parauga ģeometriju, irbulis tiek novietots izvēlētajā vietā. Detaļas kontūras nosaka ar irbuli, kas izseko augstumu, vienlaikus ievērojot taisnu režģa modeli x un y virzienā. Vienkāršākā koordinātu mērīšanas iekārtas versijā operators pieskaras vairākiem objekta punktiem, un x,y,z dati tiek ierakstīti iekārtas atmiņā.
Pabeidzot datu uzkrāšanas posmu, dators koordinātu mērīšanas iekārtā izveido objekta trīsdimensiju modeli. Modelis var būt balstīts uz vektoru, ja ir savākti pietiekami daudz datu. Pretējā gadījumā var izveidot punktu savienošanas karti no atlasītajiem punktiem. Datus parasti var eksportēt citām lietojumprogrammām, kurās tiek izmantoti ģeometriski dati, piemēram, inženiertehniskās projektēšanas programmām vai noteiktai ķirurģiskās plānošanas programmatūrai. Datus var ievadīt grafikas apstrādes programmās, kas izveidos vizuālus modeļus, kurus var attēlot un pagriezt telpā.
Otrs izplatītākais koordinātu mērīšanas iekārtas lietojums kopā ar optisko sistēmu ir detaļu pārbaude ar stingrām kvalitātes kontroles pielaidēm un objektu, piemēram, instrumentu, pusvadītāju modeļu un sarežģītu mehānisko daļu, ražošanai. Apgrieztā veidā iepriekšminētajai procedūrai, iekārtā tiek ieprogrammētas pārbaudāmās daļas specifikācijas. Dati tiek ievadīti tā, lai koordinātu mērīšanas iekārtas optiskā sistēma varētu atrast mājas vietu, piemēram, divu malu krustpunktu vai apļveida izgriezuma centru.
Šim lietojumam ir nepieciešamas zināšanas par to, kā tiek norādītas detaļas un noteiktas pielaides. Ja visas iespējamās dimensijas ir norādītas kā precīzs mērījums, ražošanas novirzēm nav vietas. Detaļas izstrādātājam ir jāņem vērā mašīnu spējas, kas ražo šo daļu, un salikto pielaides aditīvā ietekme. Pēc tam pareizi sagatavots projekts norādīs izmērus, pielaides un atskaites punktus koordinātu mērīšanas iekārtas programmētājam, kas jāievēro.