Kopula ir īpašs darbības vārda veids angļu valodā, lai gan citās valodās šajā lomā var būt citas runas daļas. Darbības vārds darbojas kā savienotājs starp teikuma priekšmetu un sava veida modifikatoru. Šīs lomas dēļ angļu valodā to bieži dēvē arī par saistīšanas darbības vārdu. Lielisks piemērs angļu valodā un daudzās citās valodās ir darbības vārds būt, kas visbiežāk kalpo, lai teikuma subjektu saistītu ar predikātu — teikuma daļu, kas modificē subjektu.
Daži šīs izmantošanas piemēri ir šādi:
Vai ar kaut ko kādreiz var pietikt?
Māja atrodas kalna galā.
Strūklas ir ātras.
Katrā no šiem teikumiem darbības vārds būt netiek lietots burtiskā verbālā nozīmē, kas nozīmē “pastāvēt”, bet gan teikuma otro daļu — predikātu — un izmanto, lai mainītu pirmo daļu.
Turpretim teikumā “Es domāju, tātad es esmu” darbības vārds nav kopula, bet gan pilns darbības vārds, kas burtiski norāda uz esamību. Šī dualitāte, kas piemīt lielākajai daļai saistošo darbības vārdu, bieži var radīt apjukumu, kad cilvēki mēģina uzlabot savu runu, lai tā būtu gramatiski standarta.
Lielākā daļa cilvēku agri uzzina, ka mums ir jāizmanto apstākļa vārdi, lai mainītu darbības vārdus, un īpašības vārdi, lai mainītu lietvārdus. Tāpēc, ja kāds lieto teikumu “Es pārskrēju šeit, cik ātri vien varēju”, angļu valodas skolotāji vai pastāvīgie gramatikas speciālisti var izlabot runātāju, norādot, ka vārds viņam jālieto ātri, jo skrēja ir darbības vārds un ātri. ir īpašības vārds.
Problēma rodas, kad cilvēki mēģina vispārināt šo noteikumu kopulas darbības vārdiem. Viltība ir tāda, ka darbības vārdu modificēšanai ir jāizmanto apstākļa vārdi, taču tas neietver visus darbības vārdus. Piemēram, darbības vārdu justies var izmantot kā darbības vārdu, bet to var izmantot arī kā kopulas darbības vārdu. Izplatīta pārmērīga korekcija ir atbilde uz jautājumu: “Kā jūs jūtaties?” ar nepareizu atbildi: “Es jūtos slikti.”
Šajā gadījumā runātājs slikti lieto adverbiālo formu, nevis īpašības vārda formu slikti, jo viņš atpazīst justies kā darbības vārdu. Tomēr šajā kontekstā justies tiek izmantots kā kopulas darbības vārds, nevis darbības vārds, un tāpēc īpašības vārda forma ir pareiza. Ja modifikators tiek lietots slikti, tiek domāts, ka sajūta tiek izmantota kā darbības vārds, teikuma nozīme tiek atveidota kā “Manas taustes sajūtas darbojas diezgan slikti”. Protams, ir domāts mainīt I ar saistīšanas darbības vārdu, sakot kaut ko līdzīgu: “Slikti ir piemērots veids, kā aprakstīt stāvokli, kurā esmu.”
Viena interesanta kopulas darbības vārdu savdabība indoeiropiešu valodās ir tā, ka tie mēdz būt daudz neregulārāki nekā jebkuri citi darbības vārdi šajā valodā. Piemēram, darbības vārdam būt ir astoņas atšķirīgas formas, atšķirībā no četrām vai piecām formām, kas parasti ir citiem darbības vārdiem. Pievienots astoņām formām — būt, būt, bijis, ir, esmu, ir, bija un bija — vēsturiski bija vēl četras papildu formas — best, art, wast un wert —, kas darbības vārdam ir vairāk nekā divas reizes lielākas par regulārajām formām. darbības vārdi.