Kosmētika tiek uzskatīta par jebkāda veida produktiem vai maisījumiem, ko izmanto, lai papildinātu vai uzlabotu cilvēka skaistumu vai izskatu. Tas var ietvert grimu, smaržas, losjonus un nagu lakas. Lai gan kosmētikas jēdziens kopš senās Ēģiptes laikiem nav īpaši mainījies, kosmētikas industrija noteikti ir mainījusies. Mūsdienās pasaules kosmētikas rūpniecība ir vairāku miljardu dolāru nozare, un Amerikas patērētāji vien katru gadu tērē aptuveni 10 miljardus ASV dolāru (USD).
Sakarā ar spiedienu izskatīties skaisti, it īpaši sievietēm, visticamāk, vienmēr būs liels pieprasījums pēc skaistumkopšanas produktiem. Kosmētikas nozares uzņēmumi ir galvenie šo produktu piegādātāji. Daži kosmētikas līdzekļi ir salīdzinoši lēti, patērētājam maksājot dažus ASV dolārus. Citi var būt daudz dārgāki. Piemēram, kosmētikas līdzekļi, kas tiek klasificēti un tirgoti kā “dizaineru” produkti, bieži vien maksās daudz vairāk nekā parastā universālveikala lūpu krāsa.
Dizaineru smaržas, iespējams, ir visizplatītākie dizaineru izstrādājumi kosmētikas nozarē. Daudzas reizes šie produkti ir vienkārši apstiprināti ar slavenības vārdu, lai gan parasti tiem nav nekāda sakara ar produkta izveidi. Dizaineri nav vienīgie slaveni cilvēki, kas atbalsta noteiktus kosmētikas līdzekļus. Dziedātāji, aktieri un cita veida slavenības atbalsta šos produktus, un patērētājs parasti maksā par nosaukumu, nevis produktu.
Slavenības nav vienīgais iemesls, kāpēc kāds skaistumkopšanas līdzeklis var būt dārgāks. Kosmētikas nozarē arī atrašanās vietai ir nozīme. Piemēram, kosmētikas produkti no Francijas, īpaši smaržas, ir ļoti pieprasīti, un tie bieži tiek uzskatīti par daudz vērtīgākiem. Tā rezultātā franču kosmētikas produkti parasti maksās daudz vairāk.
Pēdējos gados, kad cilvēki ir kļuvuši vairāk informēti par bīstamām ķīmiskām vielām, drošības noteikumi ir kļuvuši par nozīmīgu kosmētikas nozares sastāvdaļu. No 2010. gada šo nozari regulēja Amerikas Savienoto Valstu Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA) un Eiropas Komisija. Šīs aģentūras nodrošina, ka skaistumkopšanas produktu sastāvdaļas ir drošas cilvēkiem.
Lai noteiktu noteiktu produktu drošību, daudzi kosmētikas nozares ražotāji veic izmēģinājumus ar dzīvniekiem, kas ir pretrunīgi vērtēti. Amerikas Savienotajās Valstīs FDA palīdzēja izveidot Starpaģentūru koordinācijas komiteju alternatīvo metožu apstiprināšanai, kas mēģina atrast alternatīvas produktu testēšanas metodes. Tomēr no 2010. gada izmēģinājumi ar dzīvniekiem joprojām bija atļauti. Tomēr 2004. gadā Eiropa aizliedza kosmētikas testēšanu uz dzīvniekiem.
Kosmētikas nozare pastāvīgi mainās, un katru dienu tiek pievienoti jauni produkti. Paredzētais nākotnes kosmētikas tirgus, visticamāk, neatšķiras. Daudzi eksperti uzskata, ka arvien vairāk kosmētikas ražotāju sāks likvidēt toksiskās un bīstamās ķīmiskās vielas no saviem produktiem un izmantos dabiskāku pieeju. Kosmētikas industrijas nākotne var būt pat saistīta ar organisko kosmētiku, smaržām, losjoniem un citiem produktiem.