Kosmiskie putekļi ir viela, kas atrodama visā Visumā. Tas sastāv no maziem materiāla graudiņiem un šādu graudu agregātiem, kuru sastāvs var radikāli mainīties atkarībā no putekļu veidošanās apstākļiem. Šiem putekļiem bieži ir kristāliska struktūra, un tiem ir vairākas interesantas īpašības, kas ir piesaistījušas astronomu un citu pētnieku, kas strādā kosmosā, tostarp ķīmiķu, fiziķu un teorētisko matemātiķu, uzmanību.
Sākotnēji šī viela tika uzskatīta par tikai traucēkli. Kosmisko putekļu mākoņi var aizēnot zvaigznes, planētas un citus kosmosa apskates objektus, un astronomi gadsimtiem ilgi cīnījās, lai tos filtrētu, lai varētu skaidri novērot dažādus objektus debesīs. Galu galā pētnieki sāka interesēties par šo ārkārtīgi bagātīgo vielu, un viņi saprata, ka tai faktiski ir būtiska loma daudzos Visuma procesos, tostarp zvaigžņu un planētu veidošanā.
Ir vairāki dažādi kosmisko putekļu veidi. Apkārtplanētu putekļi, piemēram, riņķo ap planētu raksturīgā gredzena formā; Saturnam ir diezgan daudz apkārtējo planētu putekļu. Starpplanētu putekļus var atrast noteiktās Saules sistēmās, kas izkaisīti pa asteroīdu joslām un riņķo, piemēram, ap sistēmas zvaigzni. Starpzvaigžņu putekļi aptver milzīgos attālumus starp galaktikas zvaigznēm, dažkārt koncentrējoties miglājos, savukārt starpgalaktikas putekļus var atrast starp galaktikām.
Kosmisko putekļu daļiņu izmēri ir ļoti dažādi. Lielākajai daļai no tiem ir nepieciešams palielinājums, lai tos redzētu, un paraugi tiek savākti no tādām lietām kā asteroīdi un meteori, kā arī specializēti kosmosa kuģu kolekcionāri turpmākai izpētei. Tā kā tas ir arī pamata nesējs, no kura tiek izgatavots viss Visumā, varētu apgalvot, ka tehniski viss, sākot no datora tastatūras un beidzot ar cilvēkiem, ir izgatavots no šiem putekļiem. Tomēr lielākā daļa zinātnieku dod priekšroku ārpuszemes izcelsmes putekļu izpētei.
Kosmisko putekļu pētījumi var atklāt interesantu informāciju par to, kā veidojas galaktikas, atsevišķas zvaigznes un planētas un galu galā tās iznīcina. Daži pētnieki arī ir sapratuši, ka putekļi patiesībā var būt diezgan skaisti, kā atklājuši virpuļojoši miglāju attēli. To var novērot ar dažādiem instrumentiem, sākot no vienkāršiem teleskopiem līdz detektoriem, kas uztver putekļu radioaktīvās emisijas.