Kosmosa ražošana attiecas uz dažādu priekšmetu radīšanas procesu ārpus jebkuras zemes vides, vai nu orbītā, vai ārpus tās. Kosmosa ražošanai nepieciešamie apstākļi parasti ietver vakuuma un mikrogravitācijas klātbūtni. Šie apstākļi var radīt vairākas priekšrocības salīdzinājumā ar ražošanas darbībām uz zemes, un tos var iedalīt divās vispārīgās kategorijās. Viens no ieguvumiem ir tas, ka daži rūpnieciskie procesi darbojas labāk vai savādāk mikrogravitācijā, kā rezultātā var iegūt labāku produktu. Cits izmantojums kosmosa ražošanai ir saistīts ar faktu, ka preces un produktus var būvēt kosmosā ar zemākām izmaksām, nekā tas būtu saistīts ar to pacelšanu orbītā.
Viens no izmantošanas veidiem kosmosa ražošanā var būt tādu produktu radīšana, kas pēc tam tiks atgriezti uz Zemes un izmantoti tur. Visā cilvēka kosmosa lidojumu vēsturē veiktie eksperimenti liecina, ka noteiktu preču ražošana kosmosā būtu ieguvums. Dažiem procesiem ir unikāla uzvedība kosmosā, piemēram, insulīna kristāli orbītā veidojas savādāk nekā uz Zemes. Rūpnieciskie procesi, kas kosmosā darbojas citādi vai ir efektīvāki, var novest pie preču ražošanas kosmosā un pēc tam to atgriešanas uz Zemi. Pusvadītāji ir viena veida ražotas preces, kuras var izveidot orbītā vēlākai izmantošanai uz Zemes.
Citi kosmosa ražošanas pielietojumi ir vērsti uz tādu produktu un materiālu radīšanu, kas tiks izmantoti ārpus zemes vides. Pēc tam, kad ir veikti sākotnējie ieguldījumi, lai paceltu orbītā nepieciešamo aprīkojumu, izejmateriālus var iegūt no tuvu zemes objektiem (NEO), piemēram, asteroīdiem un citiem avotiem. Šis process var būt ievērojami lētāks nekā vairāk izejvielu pacelšana orbītā, kas var atvieglot turpmākas kosmosa ražošanas darbības.
Ilgtermiņā visas preces un produktus, kas nepieciešami turpmākai izpētei un ražošanai, varētu radīt kosmosā. Tā vietā varētu ražot objektus, kas ir pārāk lieli vai dārgi, lai paceltu orbītā. Tas var ļaut izveidot plašākas kosmosa stacijas vai atvieglot kosmosa liftu būvniecību.
Citi iespējamie ieguvumi no kosmosa ražošanas ir saistīti ar bīstamiem procesiem un eksperimentiem, kas var apdraudēt cilvēku dzīvību vai vidi, ja tie tiek veikti uz Zemes. Šo darbību pārvietošana orbītā vai pat dziļākā telpā varētu ļaut tās veikt drošāk. Šāda veida kosmosa ražošanā varētu izmantot robotikas priekšrocības, ko vai nu automatizē, vai kontrolē cilvēki tuvējā dzīvotnē vai objektā.