Termins “kredītu parakstīšana” var nozīmēt vienu no divām saistītām lietām: pirmkārt, tas attiecas uz procesu, kurā bankas un citas finanšu institūcijas izlemj, kurām personām vai uzņēmumiem aizdot, un, otrkārt, tas nozīmē aizdevuma instrumentu faktiskās izsniegšanas procesu, vai tās būtu hipotēkas, obligācijas vai citi vērtspapīri. Kredīta parakstītājs ir persona vai vienība, kas uzņemas lielāko saistību daļu kredīta aizdevuma scenārijā. Vairumā gadījumu apdrošinātājs iegādājas kredīta instrumentu no finanšu iestādes. Pēc tam parakstītājs izvēlas, kurš var iegūt šo instrumentu, un nosauc cenu.
Bankas un līdzīgas iestādes parasti nopelna ievērojamu naudas summu, izmantojot aizdevumus un kredīta pagarinājumus. Lai šīs attiecības būtu izdevīgas, kredīta saņēmējiem ir jābūt uzticamiem un pietiekami maksātspējīgiem, lai veiktu vismaz minimālos maksājumus. Riska parakstīšana ir process, ko bankas izmanto, lai samazinātu saistības un nodrošinātu noteiktu ieguldījumu atdevi.
Kredītu parakstītājus dažreiz nodarbina bankas, taču tie var būt arī neatkarīgas vienības. Vairumā gadījumu banka vispirms izsniedz kredītu kredīta parakstītājam par noteiktu fiksētu cenu. Pēc tam parakstītājs pieprasa un atlasa aizņēmējus. Pēc tam aizņēmēji maksā kredīta parakstītājam, kurš savukārt atmaksās bankai. Kredītu parakstītāji ir ļoti izplatīti hipotēku un mājokļa aizdevumu situācijās, kā arī uzņēmumu akciju un obligāciju sadalē.
Pirmais solis uz kredīta parakstīšanu parasti ir jebkura potenciālā aizņēmēja kredīta pārbaude. Kredīta pārbaude ietver aizņēmēja kredītreitingu aprēķināšanu, visu nenomaksāto parādu avota un apjoma novērtēšanu un iepriekšējās aizdevuma atmaksas prakses apskati. Kredīta pārbaudes mērķis ir noteikt, cik kredīta cienīgs ir vai varētu būt konkrētais aizņēmējs.
Finanšu analīze un cita riska novērtēšana arī ietilpst kredītu parakstīšanas kompetencē. Kredīta parakstītāji parasti meklē maksimāli iespējamo atdevi no kredīta un aizdevuma pagarināšanas. Tām ir jānosaka gan tirgus procentu maksas un nodevas, gan maksājumu veidi, ko var veikt atsevišķi aizņēmēji. Šajā ziņā kredītu parakstīšana var būt diezgan zinātne par skaitļiem, prognozēm un sarežģītiem vienādojumiem, kas prognozēti laika gaitā.
Kredīta parakstīšana ietver arī veidu, kādā tiek noformēts aizdevums vai cita kredīta pagarināšana. Parakstītāji parasti nosaka savus nosacījumus, attiecībā uz kuriem tiek atlasīti aizņēmēji, kā arī katra atsevišķa kredīta pagarinājuma nosacījumus. Viņi bieži strādā bankas vai galvenās kredītiestādes vadībā, taču parasti viņiem ir arī liela rīcības brīvība attiecībā uz konkrētu izvēli.
Daži parakstītāji strādā privāti, apstrādājot tikai noteiktas aizņēmēju grupas aizdevumus. Citi piedāvā savus aizdevumus un kredīta pagarinājumus plašai sabiedrībai. Noteikumi un likmes parasti atšķiras atkarībā no parakstītāja situācijas un aizņēmēja ranga. Noteikumu un likmju aprēķināšana, kā tiem vajadzētu mainīties laika gaitā, kā arī sākotnējā aizņēmēju atlase ir būtiska kredīta parakstīšanas sastāvdaļa.