Kriminālapsūdzība ir rakstisks dokuments, kurā kāds oficiāli apsūdzēts krimināllikuma pārkāpšanā. Dažās valstīs, pirms kādu var saukt pie tiesas, ir nepieciešama kriminālapsūdzība, savukārt citos reģionos var būt citi veidi, kā saukt cilvēkus tiesā atkarībā no tiesu sistēmas struktūras. Apsūdzības parasti izvirza liela žūrija — personu grupa, kas tiekas, lai apstiprinātu, ka noticis noziegums, un identificētu iespējamo aizdomās turamo, izmantojot cilvēku, piemēram, valdības advokātu, prezentācijas.
Kriminālapsūdzībā dokumentā formāli ir norādīts izdarītais noziegums un sniegts īss nozieguma rakstura apraksts un detaļas, nosaucot apsūdzēto aizdomās turamo. Ja kādam tiek izvirzīta apsūdzība vairāku noziegumu izdarīšanā, kriminālapsūdzībā par katru noziegumu tiks iekļauts atsevišķs “skaitījums”. Piemēram, kāds var tikt apsūdzēts vienā apsūdzībā par nolaupīšanu un vienu slepkavību, ja tiek uzskatīts, ka viņš vai viņa ir kādu nolaupījis un noslepkavojis.
Apsūdzības celšana ir svarīgs solis tiesas procesā. Pirms kriminālapsūdzības izteikšanas kriminālizmeklētājiem ir jāizpēta noziegums, jāapkopo pierādījumi, jāatrod potenciālie aizdomās turamie un jāveic vispārējs izmeklēšanas darbs, lai izveidotu pārliecinošu lietu. Ar šo informāciju valdības advokāts var vērsties pie lielās žūrijas un pieprasīt kriminālapsūdzību, lai kādu varētu tiesāt par noziegumu.
Dažos gadījumos advokāts var pieprasīt, lai lielās žūrijas process un tai sekojošā apsūdzība tiktu aizzīmogota. Tas tiek darīts, ja pastāv bažas par cilvēku drošību lielajā zvērinātajā, cilvēku, kas var iesniegt pierādījumus, un citu kopienas locekļu drošību vai ja pastāv bažas, ka apsūdzētā persona varētu aizbēgt, pirms var tikt izvirzīta oficiālā apsūdzība. izsniegta. Šādos gadījumos zīmogs tiek noņemts, tiklīdz apsūdzētais ir aizturēts un nodots tiesai. Ja apsūdzēto nevarēs aizturēt, apsūdzība tiks aizzīmogota un lieta tiks atstāta atklāta, cerot, ka kādreiz aizdomās turamo vainīgo varēs tiesāt tiesā.
Daudzas tiesību sistēmas balstās uz pieņēmumu, ka cilvēki tiek uzskatīti par nevainīgiem. Apsūdzība ir formāla apsūdzība, taču tā nav spriedums. Ja tiek izvirzīta apsūdzība, tas nenozīmē, ka kāds ir izdarījis noziegumu, tas nozīmē tikai to, ka ir pierādījumi, kas šķietami liecina, ka kāds ir izdarījis noziegumu, un ka valdība uzskata, ka ir pietiekami daudz pierādījumu, lai apsūdzēto sauktu tiesā.