Galvenais aizdomās turamais ir persona, kas, pēc tiesībsargājošo iestāžu domām, ir izdarījusi noteiktu noziegumu vai vairāk nekā vienu noziegumu. Lai iegūtu kriminālsodāmību, ir nepieciešams sašaurināt aizdomās turamo skaitu, lai nonāktu pie viena, uz kuru tiks vērsta lielākā izmeklēšanas daļa. Bieži vien izmeklētājiem ir laba izpratne par vainīgā identitāti, taču tas, ka ir galvenais aizdomās turamais, nepadara personu par vainīgu. Izmeklētājiem ir jāpierāda vaina, vairākos veidos saistot personu ar izdarīto noziegumu, izmantojot pierādījumus. Jāatzīmē, ka galvenie aizdomās turamie ne vienmēr ir vainīgi, un mērķtiecīga aizdomās turētā izmeklēšana dažkārt var ignorēt pierādījumus, kas citus cilvēkus saista ar noziegumu.
Ir daudz iemeslu, kāpēc kādu var uzskatīt par galveno aizdomās turamo. No izmeklēšanas viedokļa vēlamākais iemesls ir tas, ka pastāv pārsvars dažādu veidu pierādījumi, kas saista personu ar noziegumu, piemēram, DNS pierādījumi, pirkstu nospiedumi, konstatēts nodoms izdarīt noziegumu, liecinieku liecības utt. Šādi noziegumi ir viegli atrisināmi un bieži vien veiksmīgi tiek saukti pie atbildības.
Citos gadījumos nav nozīmīgu pierādījumu vai ir tikai neliels daudzums, kas galveno aizdomās turamo saista ar noziegumu. Šajos gadījumos esošie pierādījumi joprojām padara visticamāku, ka noziegumu izdarījis kāds, un vairāk iespējams, ka noziegumu izdarījusi aizdomās turētā persona, nevis citi aizdomās turamie. Reizēm nav citu reālu aizdomās turamo, un šķiet, ka galvenais aizdomās turamais ir vienīgā persona, kas varētu būt pastrādājusi noteiktu noziegumu. Šādos apstākļos kāds pēc noklusējuma var kļūt par galveno aizdomās turamo.
Aizdomās turēt kādu un kādu notiesāt nav viens un tas pats. Izmeklētājiem var būt pamatoti iemesli, lai identificētu galveno aizdomās turamo, taču tas nenozīmē, ka viņiem ir pierādījumi, ko tiesas vai žūrijas pieņems. Kad izmeklēšana ir vērsta uz konkrētu personu vai dažiem cilvēkiem, ja tiek uzskatīts, ka noziegumam ir vairāki vainīgie, tiek meklēti vairāk pierādījumu, kurus var veiksmīgi izmantot tiesā, lai kādu notiesātu par noziegumu. Ir daudzi noziegumi, kuriem trūkst pierādījumu, lai tiesātu galveno aizdomās turamo, un pat tad, ja izmeklētāji ir diezgan pārliecināti par personas vainu, viņi, iespējams, nevarēs darīt lietas labā.
Izmeklēšanas vēsture ir pilna ar piemēriem, kad par galvenajiem aizdomās turamajiem tika uzskatīti cilvēki, kuri bija nevainīgi. Piemēram, jebkura veida nolaupīšanas, bērnu pazušanas vai bērnu slepkavību gadījumi parasti nozīmē, ka pirmie aizdomās turamie ir vecāki, jo vecākiem ir vislielākā pieeja saviem bērniem. Nevainīgiem vecākiem pēkšņas apsūdzības par viņu pašu pazudušo vai mirušo bērnu nodarīšanu var būt postošas. Labas izmeklēšanas metodes parasti nozīmē, ka šāda vecāku izmeklēšana tiek pārtraukta, tiklīdz tiek atklāti citi potenciālie cēloņi, taču ir notikuši daudzi gadījumi, kad vecāki ir smagi izmeklējuši. No otras puses, izmeklētājiem ir pamatoti iemesli identificēt vecākus vai abus vecākus par galvenajiem aizdomās turamajiem, jo ir tikpat ilga vēsture, kad vecāki ir izdarījuši šausminošus noziegumus pret saviem bērniem, un statistiski vecāki, nevis citi, visticamāk, nodara pāri saviem bērniem. pašu bērni.