Kriptofoni, kas pazīstami arī kā šifrēšanas tālruņi, ir sakaru ierīces, kas izmanto uzlabotas drošības funkcijas, lai samazinātu iespējamību pārtvert balss un datu pārraidi tiešās apmaiņas laikā. Spēja apiet daudzus elektroniskās novērošanas veidus un samazināt noklausīšanās iespējamību padara kriptofonu ideāli piemērotu lietošanai vairākos biznesa apstākļos, kā arī augsta līmeņa valsts amatpersonām un izlūkošanas darbiniekiem. Lai gan dažādos kriptofonu projektos tiek izmantotas vairākas stratēģijas, lielākā daļa izmanto procesu, kas ietver signālu šifrēšanu, kas apgrūtina pārtveršanas pārvaldību vai atšifrēšanu izmantojamos datos, parasti ar kriptogrāfijas mikroshēmas palīdzību.
Dažos kriptofonu projektos sistēma darbojas, izmantojot divus šifrēšanas rīkus, nevis vienu drošības līdzekli. Bieži vien tiek izmantots vairāk nekā viens algoritms, kas šifrē izejošos un ienākošos signālus vienu reizi un tad otrreiz, pirms tiek sasniegts beigu punkts. Tas būtībā ļauj atturēt no daudzslāņu uzraudzības metodēm, kas var ignorēt vienu no šifrēšanas kodiem, bet ne abus. Gala rezultāts ir iespēja izmantot rokas tālruņa ierīci ar interneta iespēju, lai ne tikai izmantotu balss sakarus, salīdzinoši maz rūpējoties par pārtveršanu, bet arī pārsūtītu dokumentus, izmantojot drošu punkta-punkta savienojumu.
Lai izmantotu kriptofona tehnoloģiju, gan sākuma punktā, gan beigu punktā ir jāizmanto ierīces, kas spēj nodrošināt tādu pašu šifrēšanas līmeni. Tas nozīmē, ka, lai veiktu patiesi drošu sarunu, abām pusēm ir jāizmanto viena veida kriptofons, kas darbojas ar tāda paša veida aizsardzības protokoliem. Lai gan ir iespējams iegūt zināmu aizsardzības pakāpi savienojumam, kura vienā galā tiek izmantots kriptofons, bet ne otrā galā, vienmēr pastāv iespēja, ka neaizsargātais gals tiks uzraudzīts un dati tiks pārtverti to nosūtīšanas vai saņemšanas laikā.
Daudzās valstīs visā pasaulē kriptofona lietošana ir likumīga gan privātpersonām, gan valsts amatpersonām. Tas ir novedis pie augošas nozares, kurā ir kļuvis viegli pieejams salīdzinoši lēts sakaru aprīkojums ar šifrētu drošību. Paralēli pirkumiem, izmantojot autorizētus pārdevējus ķieģeļu un javas iestatījumos, šāda veida aprīkojumu ir iespējams iegādāties arī tiešsaistē. Valstīs, kur joprojām pastāv ierobežojumi šāda veida ierīču lietošanai, bieži vien ir bargi sodi par šāda veida tālruņu nelegālu glabāšanu. Šie sodi var ietvert jebko, sākot no stingriem naudas sodiem līdz cietumsodiem.