Kas ir krotalārija?

Citi plaši izplatīti šīs ģints augu nosaukumi ir longbeak grabulbox un chipilin. Nosaukums grabulis cēlies no tā, ka sirds formas sēklām nobriestot, šīs sēklas atdalās, kļūst vaļīgas pākstītē un kratīšanas laikā rada grabošu skaņu. Atvasināts no grieķu vārda crotalus, ģints nosaukums nozīmē arī kastane.

Indijā uzskatīta par augsnes veidotāju, suga, ko sauc par Crotalaria spectabilis, tika ievesta Amerikas Savienotajās Valstīs zaļmēslu iegūšanai. Tā kā tas ir pākšaugs, tas spēj atbalstīt slāpekli fiksējošās baktērijas. Tas ir ļoti noderīgi augsnes auglības pārvaldībā, kā arī nezāļu apkarošanā. Citas Crotalaria sugas, ko izmanto dažādiem mērķiem lauksaimniecības zemēs, ir C. ochroleuca, C. paulina un C. grahamiana.

Visā ASV dienvidaustrumu daļā C. spectabilis ir ātri izplatījies un tiek uzskatīts par invazīvu sugu. Cita suga, C. longirostrata, ir izplatīts lapu dārzenis Centrālamerikā un Oahakā, bet Amerikas Savienotajās Valstīs to uzskata par nezāli. Vairākas sugas, piemēram, C. retusa, C. spectabilis un C. sagittalis, ir saistītas ar mājlopu saindēšanos.

Crotalaria augu lapotnes un sēklas satur pirolizidīna alkaloīdus. Šie alkaloīdi, kad aknu enzīmi tos pārvērš toksiskos pirolos, zirgiem var izraisīt plaušu un aknu saindēšanos. Saindēšanās ar krotalāriju var būt hroniska vai akūta. Citi dzīvnieki, kas ir uzņēmīgi pret šiem toksiskajiem alkaloīdiem, ir mājas vistas, cūkas un liellopi. No otras puses, kazas un aitas ir izturīgākas pret šo toksisko augu.

Lielāko daļu Crotalaria sugu kā pārtikas avotu izmanto daži Lepidoptera sugu kāpuri, piemēram, Utetheisa ornatrix, Etiella zinckenella un Endoclita sericeus. Toksiskos alkaloīdus, ko ražo daži šīs ģints augi, iekļauj Utetheis sugu kāpuri, un tie kalpo kā aizsardzība pret plēsējiem. Šie kaitīgie savienojumi viegli uzsūcas, atrodoties to gremošanas traktā.