Kas ir ksenobiotikas?

Savienojums, kas ir normāls vienam organismam, citam var būt ksenobiotika. Bieži izmantots piemērs tam ir ietekme, ko izjūt zivis, kas dzīvo lejpus notekūdeņu attīrīšanas iekārtas izplūdes atveres. Cilvēku ražoti hormoni var būt pat attīrītā ūdenī, un šie savienojumi ir sveši, ciktāl tas attiecas uz zivīm.

Kad dzīvnieks ražo toksīnu kā aizsardzības mehānismu pret plēsoņām, šos toksīnus var uzskatīt arī par ksenobiotikām no plēsēju viedokļa. Tomēr plēsēji var arī attīstīt aizsardzību pret šiem toksīniem. Viens interesants gadījums, kad tas noticis, ir skarbādainais tritons un tā plēsējs, prievīte čūska. Tetrodotoksīns ir tritona organismā ražots ksenobiotisks līdzeklis, kas parasti ir ļoti indīgs citiem dzīvniekiem, bet prievīšu čūska ir attīstījusies ar pretestību pret to, lai varētu turpināt plēsēt tritonu. Tiek uzskatīts, ka tritonu sugas paaudžu gaitā ražoja arvien augstāku indes koncentrāciju, tāpēc prievīte čūska attīstīja pakāpeniski spēcīgāku pretestību pret to.

Kad cilvēka ķermeņi saskaras ar šādu vielu, viņi to izvada, izmantojot procesu, ko sauc par ksenobiotisko metabolismu. Izmantojot šos procesus, savienojuma ķīmiskā struktūra tiek pārveidota un sadalīta, lai organisms to izmantotu vai detoksicētu dažu indu gadījumā. Dažreiz tieši šie ķīmiskie ceļi un to reakcijas var būt letālas, kā tas ir saindēšanās nāves gadījumu un kaitīgu zāļu mijiedarbības gadījumā.

Par vielmaiņas ceļiem, ko organisms izmanto svešu vielu pārstrādei, medicīnas zinātne jau sen ir izraisījusi lielu interesi. Lielā mērā, pētot šos ceļus, tiek ierosinātas un izstrādātas jaunas zāles, jo īpaši attiecībā uz ķīmijterapijas zālēm, ko izmanto vēža ārstēšanā. Tie ir svarīgi arī, pētot piesārņojošo vielu iespējamo ietekmi uz vidi, lai noskaidrotu, vai ķīmiskā viela sadalīsies vai paliks vidē un neradīs kaitējumu.