Kumulatīvā atdeve ir kopējā atdeves summa, ko ieguldījums ģenerē noteiktā laika posmā. Šis atdeves veids pieļauj gan guvumus, gan zaudējumus, kas radušies aplūkojamajā periodā, un galīgo aprēķinu pamato ar vērtības starpību no šī perioda sākuma līdz tā paša perioda pēdējam datumam. Parasti kumulatīvo atdevi uzrāda procentos, nevis dolāros.
Ir dažas atšķirības, tieši kādi faktori tiek ņemti vērā, nosakot kumulatīvo ieguldījumu atdevi. Dažās situācijās aprēķinā tiek iekļautas arī visas nopelnītās dividendes. Tas ir taisnība pat tad, ja dividendes tiek izmantotas reinvestēšanai papildu akcijās. Citos gadījumos galvenā uzmanība tiek pievērsta katras ieguldījuma daļas vai daļas faktiskajam pieaugumam vai samazinājumam, kas tiek turēts visu laika periodu. Abas metodes tiek uzskatītas par likumīgiem līdzekļiem šāda veida atdeves aprēķināšanai. Šī iemesla dēļ ir svarīgi noteikt, kura no divām formulām tiek izmantota konkrētā situācijā. Analītiķi dažreiz ievada kumulatīvās peļņas prezentāciju, definējot pieņēmumus vai konkrēto procesu, kas izmantots, lai iegūtu skaitli.
Bieži vien kumulatīvā peļņa tiek noteikta gadā. Tas ir, aplūkojamais periods parasti ir vai nu divpadsmit secīgi mēneši, vai faktisks kalendārais gads. Piemēram, periods var sākties viena gada 1. septembrī un beigties nākamā gada 31. augustā. Termiņš var sākties arī 1. janvārī un beigties tā paša gada 31. decembrī. Ja kumulatīvo ienesīgumu nosaka gadā, to dažkārt dēvē par salikto peļņu, lai gan pastāv strīdi par to, vai, atsaucoties uz gada periodu, šie divi termini ir jāizmanto savstarpēji aizstājami.
Pastāv situācijas, kad investori ņems vērā kumulatīvo atdevi īsākā laika periodā. Nav nekas neparasts, ka investori rūpīgi aplūko peļņu, kas gūta noteiktā ceturksnī vai pirmajos sešos mēnešos, kad tiek turēts ieguldījums. Tas ir noderīgi, jo ieguldītājs var gūt priekšstatu par to, cik labi darbojas ieguldījums un vai šis darbības līmenis atbilst saprātīgām cerībām. Ja tā, tad investors turpinās turēt ieguldījumu. Ja kumulatīvās atdeves aprēķins liecina, ka ieguldījums nenes taisnīgu atdevi, to var pārdot un ieguldītājs var meklēt iespēju, kas liecina par solījumu nopelnīt pievilcīgāku atdevi.