Kvalitatīvs pētnieciskais darbs ir dokuments, kas sniedz informāciju, kas pārsniedz pamata izpratni par tēmu. Lai izveidotu šāda veida dokumentu, personai būs jāizmanto daudzas no tām pašām prasmēm, kuras viņa darītu, veidojot jebkura veida pētniecisko darbu. Tomēr parasti būs papildu prasības, tostarp kritiskās domāšanas prasmes un papildu laiks. Kvalitatīvā dokumenta sekmīgai noformēšanai parasti ir nepieciešamas arī dažādas pētniecības un izmeklēšanas metodes.
Pētniecisko darbu piešķiršanu var veikt ar daudziem mērķiem. Varbūt mērķis ir izglītot rakstnieci par kādu tēmu, stiprināt viņas rakstīšanas prasmes vai novērtēt viņas pētnieciskās prasmes. Kvalitatīvs pētnieciskais darbs parasti tiek nozīmēts ar mērķi prasīt plašāku, padziļinātu domu. Šāda veida veiksmīgs raksts parasti nevar apstāties vai tikt ierobežots ar tādu pašu pieeju kā citi dokumenti par to pašu tēmu. Rakstniekam parasti ir jāuzdod jauni jautājumi, jāpieņem kopīgs secinājums, izmantojot unikālas metodes, vai jāizstrādā jaunas teorijas.
Kvalitatīviem pētījumiem parasti ir prasības, kas var nebūt vajadzīgas cita veida pētniecības darbiem. Viens no tiem ir kritiskā domāšana. Liela daļa informācijas, kas cirkulē sabiedrībā, ir regurgitēta. Cilvēki bieži vairāk koncentrējas uz informācijas avotu, popularitāti un sensacionālismu, nevis uz faktiem, uz kuriem šī informācija ir balstīta. Kvalitatīvs pētnieciskais darbs neļauj tam notikt, jo rakstniecei parasti ir jāparāda, ka viņa darbu sastādījusi no leņķa ar zināmu skepsi vai neparastu zinātkāri.
Lai izpildītu šādu uzdevumu, personai ir jāiedziļinās, un parasti viena uzdevuma veikšanai ir jāizmanto vairākas izpētes un izmeklēšanas taktikas. Kad persona raksta kvalitatīvu pētījumu, viņai parasti ir jāizpēta informācija, kas jau tiek uzskatīta par faktu. Pat ja šo informāciju var apstiprināt, viņai var būt pienākums noteikt, kāpēc šie apstākļi pastāv un kādi faktori tos var ietekmēt. Viņai, iespējams, būs arī jāizpēta šo apstākļu sekas.
Personai, kurai ir jāraksta šāda veida pētnieciskais darbs, būtu jāpavada vairāk laika tā sastādīšanai nekā cita veida tāda paša garuma pētniecisko darbu sastādīšanai. Pareizi sastādīts kvalitatīvs pētniecības darbs var paveikt vairākas lietas. Sākumā tas var sniegt jaunu ieskatu tēmā, kas tiek uzskatīta par rūpīgi aplūkotu. Tas var atklāt kļūdas un sniegt patiesību izplatītiem maldīgiem priekšstatiem. Turklāt šāds dokuments var atklāt pierādījumu trūkumu, kas ir pamatā apgalvojumiem no šķietami cienījamiem avotiem.