Kvantitatīvā datortomogrāfija ir medicīniskās attēlveidošanas veids, kurā dati no rentgena attēlu sērijas veido ķermeņa daļas divdimensiju vai trīsdimensiju modeli. Kopumā datortomogrāfija (CT) attiecas uz praksi izmantot šāda veida rentgena attēlu, lai izveidotu pilnīgāku attēlu. Bieži saīsinātais QCT, termins “kvantitatīvā datortomogrāfija” atšķir šajā metodē izmantoto analīzes veidu. Kvantitatīvā datortomogrāfija ir visizplatītākā kaulu densitometrijas, kaulu minerālā blīvuma (KMB) mērīšanas jomā, taču tai ir arī citi pielietojumi.
Kvantitatīvā datortomogrāfijā pacients vai subjekts ievieto skenējamo ķermeņa daļu CT skenerī. Lielākā daļa QCT ietver mugurkaulu vai ekstremitāti, piemēram, apakšdelmu. Mugurkaula skenēšanas laikā pacients vai subjekts guļ skenerī. Perifērā kvantitatīvā datortomogrāfijā (pQCT) pacients vai subjekts ievieto apakšdelmu mazākā skenerī, sēžot vai stāvot.
CT skenerī ir rentgenstaru caurule un sensors, kas griežas ap ķermeņa daļu apļveida vai spirāles veidā. Rentgena ierīce uzņem ķermeņa daļas attēlu sēriju, pēc tam pārsūta tos uz datoru. Īpaša QCT programmatūra analizē attēlus, izveidojot skenētās zonas modeli. Šis attēls var būt trīsdimensiju vai divdimensiju atkarībā no skenera un skenēšanas mērķa.
Galvenā atšķirība starp kvantitatīvo datortomogrāfiju un citiem datortomogrāfijas veidiem ir datora veiktajā analīzē. Lielākajā daļā datortomogrāfiju programmatūra rada saliktu vizuālo attēlu, ko ārsts vai pētnieks var pārbaudīt. Šāda veida vizuālās izmeklēšanas mērķis ir atklāt lūzumus, bojājumus vai citus simptomus skenētajos kaulos vai mīkstajos audos. QCT ņem skenera sniegtos datus un izmanto tos, lai ģenerētu skaitliskās vērtības kaula tilpumam, masai un blīvumam.
Kvantitatīvajai datortomogrāfijai ir vairākas priekšrocības salīdzinājumā ar citiem kaulu blīvuma mērīšanas veidiem. Viens no svarīgākajiem ir tā spēja atšķirt kortikālo kaulu, kas izklāj kaulu ārpusi, un trabekulāro kaulu, mīkstākos audus, kas veido kaula centru. Trabekulārais kauls ir daudz metaboliski aktīvāks nekā kortikālais kauls, kas nozīmē, ka abu veidu kauli tiek aizstāti ar atšķirīgu ātrumu. Rezultātā abiem kaulu veidiem būs atšķirīgs kaulu minerālā blīvuma izmaiņu ātrums.