Kwanzaa ir septiņu dienu svētki, kas svin afroamerikāņu izcelsmi. Tā cenšas pieminēt tās lietas, kas palīdz afroamerikāņu kopienai palikt spēcīgai. Tā radās no pilsoņu tiesību kustības, un tās izgudrotājs Rons Karenga sākumā vēlējās dot afroamerikāņiem iespēju svinēt svētkus, ko neizgudroja dominējošā kultūra.
Kopš tās dibināšanas 1966. gadā, Karenga pozīcija ir ļoti mainījusies. Tagad viņš uzskata, ka Kwanzaa ir piemēroti svētki daudziem, tāpat kā jebkura sacīkste Amerikā varētu svinēt ķīniešu Jauno gadu. Karenga arī mainīja savu nostāju, lai ļautu vairākiem dažādu reliģiju cilvēkiem svinēt šos svētkus, neatkāpjoties no savas reliģiskās pārliecības.
Kwanzaa svinības ilgst septiņas dienas, un tās nav paredzētas Āfrikas svētku atdarināšanai. Vārds “kwanza” svahili valodā nozīmē “pirmie augļi”. Tomēr tas nekad nav nozīmējis kādu konkrētu Panāfrikas brīvdienu atdarināšanu. Tie ir īpaši afroamerikāņu svētki; lai gan daudzi citviet pasaulē tagad arī svin svētkus.
Septiņas Kwanzaa dienas atbilst septiņiem dienās svinētajiem principiem. Tās ir idejas, kas triumfē individuālisma kopienas ideju. Katra diena ir veltīta kādai konkrētai idejai. Tie ir sakārtoti:
Ģimenes, kopienas, rases un tautas vienotība.
Pašnoteikšanās, kas ļauj definēt sevi un definēt savu kopienu. Pašnoteikšanās ietver arī pagātnes un tagadnes afroamerikāņu darbu svinēšanu.
Kolektīvais darbs un atbildība attiecas uz visiem afroamerikāņu soļiem, lai kopīgi veidotu ilgtspējīgu kopienu un vērstos uz iekšu, lai atrisinātu problēmas.
Kooperatīvā ekonomika ir saistīta ar afroamerikāņu uzņēmumu vadītājiem, kas izrāda solidaritāti uzņēmējdarbības praksē, lai visi gūtu labumu no individuālajiem sasniegumiem biznesā.
Mērķis ir definēts kā visu kopienas dalībnieku kopdarbs, lai stiprinātu un atjaunotu afroamerikāņu kopienu.
Radošums nozīmē darīt pēc iespējas vairāk, lai izdaiļotu un padarītu neaizmirstamu afroamerikāņu kopienu.
Ticība attiecas uz ticību saviem cilvēkiem, skolotājiem, kopienai, reliģiskajiem vadītājiem un afroamerikāņu gaidāmajiem panākumiem.
Katram no šiem principiem tiek dota novērošanas diena, taču tas viss uzsver afroamerikāņu vienotību un kopienas nozīmi. Kwanzaa svinībām var būt īpaša “afrikāņu” nojauta. Māja var būt iekārtota krāsainā Āfrikas drānā, un cilvēki var ģērbties tradicionālos apģērbos. Tā var būt arī daļa no Ziemassvētku un Jaungada dienas svinībām.
Šādos gadījumos kristiešiem, kuri svin Kwanzaa, var būt Ziemassvētku eglīte un kināra, īpašā menora, kurā ir septiņas sveces, kas pārstāv Kwanzaa principus. Katrā svētku vakarā tiek iedegtas vairāk sveču. Septītajā naktī visas sveces liesmo, simbolizējot visu Kwanzaa.