Labs policists, slikts policists attiecas uz tiesībaizsardzības izmeklēšanas paņēmienu, kas var novest pie atzīšanās vai aizdomās turētā aizturēšanas. Šo terminu var izmantot arī, lai aprakstītu retorisku paņēmienu, kurā divi cilvēki sadarbojas vai nesadarbojas, lai sniegtu nepopulārus viedokļus vai ziņas un iegūtu sabiedrības atbalstu.
Tiesībaizsardzības jomā cilvēki, kuri ir aizturēti vairākkārt, var būt pazīstami ar labā policista un slikta policista rutīnu, tāpēc tā var būt neefektīva cilvēkiem, kuri ir arestēti vairākas reizes. Tā mēdz būt visefektīvākā gados jaunākiem un neaizsargātākiem aizdomās turamajiem, kuri nekad nav bijuši arestēti. Mērķis ir piespiest atzīties, kas ievērojami atvieglo aizdomās turētā notiesāšanu tiesā.
Šajā tehnikā viens policists mērķtiecīgi spēlēs “slikto policistu”. Viņam būs pirmais mēģinājums nopratināt aizdomās turamo, un viņš būs agresīvs, negatīvs un mēģinās izraisīt aizdomās turētā bailes. Viņš liegs aizdomās turētajam jebkādu labvēlību, piemēram, došanos uz vannas istabu vai ūdens dzeršanu. Juridiski viņš nevar liegt aizdomās turamajam piekļuvi advokātam, tāpēc kārtība ir jāpielāgo tā, lai aizdomās turamajā izraisītu bailes, viņam nekavējoties nepieprasot advokātu.
Kad sliktais policists ir iebiedējis aizdomās turamo, labajam policistam ir iespēja nopratināt. Viņš vai viņa laipni nopratinās aizdomās turamo, paužot līdzjūtību. Policists var atnest aizdomās turamajam ēdienu vai gāzēto dzērienu. Viņš vai viņa var arī paziņot, ka viņam ir žēl par otra policista rīcību vai viņam ir nepieciešama aizdomās turētā sadarbība, lai sliktais policists neatgrieztos.
Ja aizdomās turēto personu pietiekami terorizē sliktais policists, viņš vai viņa var atbildēt uz labā policista “draudzīgajām” uzrunām. Tomēr lielākā daļa cilvēku ir diezgan pazīstami ar šo paņēmienu un pieprasa advokātu. Pēc šī lūguma aizdomās turamo personu nevar likumīgi pratināt tālāk. Tāpat tiesā var nebūt pieņemami jebkādi paziņojumi, kas izteikti pēc advokāta pieprasīšanas.
Labs policists, slikts policists bieži tiek attēlots TV noziedzības šovos, un ir arī daudz filmu piemēru. Jāpiebilst, ka daudzi no piemēriem šajās izrādēs ir strikti pret likumu. Aizdomās turētā piespiešana atzīties, piedraudot ar vardarbību, velkot pret aizdomās turamo ieroci vai faktiski esot vardarbīgam, ir nelikumīga. Ja tiek konstatēta šāda piespiešana, aizdomās turētā liecība parasti nav atļauta nevienā tiesas procesā.
Kā retorisks paņēmiens šis termins var apzīmēt kopīgus centienus panākt kopienas atbilstību nepopulāram jautājumam. Sliktais policists, kurš var būt politiķis, vispirms var izteikt paziņojumus par jautājumu, kas tiek uzskatīts par ārkārtīgi nepopulāru. Tad labais policists piedāvā mērenu, kompromitējošu risinājumu, kas šķiet vēlams.
Politiķis var izmantot arī kādas pretējās puses izteikumus, lai mudinātu auditoriju pirms pieticīgāka risinājuma piedāvājuma. “Slikti” apgalvojumi šajā scenārijā bieži ir daži ātri citāti, kas tiek izmantoti, lai atspoguļotu kopējo viedokli. Rezultātā “labā” politiķa problēmas skaidrojums un maigais veids to risinot, šķiet, padara viņu par labāko izvēli vai arī viņa interpretāciju par kādu jautājumu kā gudru balsošanas veidu.