Lahārs ir vulkāniska materiāla un ūdens virca. Neskatoties uz to, ka lahari var būt ļoti biezi, piemēram, betons, tie var pārvietoties neticami ātri un bieži vien ir nāvējoši. Tā kā lahars var rasties uz vulkāna, kas aktīvi neizvirda, tas ir ievērojams risks, jo tas var rasties ar minimālu brīdinājumu. Ģeologi ir pētījuši laharus, lai varētu paredzēt to ceļu, lai cilvēki varētu ātri evakuēties drošībā, kad kļūst skaidrs, ka notiek lahar.
Vārds ir aizgūts no javiešu valodas, ko lieto Indonēzijā. Javā valodā lahar nozīmē lavu vai lavas plūsmu, un ģeologi pieņēma šo terminu, lai īpaši apzīmētu vulkānisko iežu un ūdens plūsmas. Dažos pasaules reģionos termins “lahar” attiecas arī uz sausu vulkāniskā materiāla nogruvumu, kas var būt ne mazāk nāvējošs. Lahars vienmēr plūdīs lejup pa nogāzi, ejot pa mazākās pretestības ceļu, kas ievērojami atvieglo iespējamo laharu ceļu prognozēšanu.
Precīzs lahar saturs atšķiras atkarībā no vulkāna. Parasti tajā ir piroklastisks materiāls, proti, vulkāniskas izcelsmes akmeņi un gruveši, kā arī atkritumi, kas savākti laharam ceļojot. Ūdens var nākt no lietus, sniega, sablīvēta ledus vai novirzītas upes, un lahar var būt vēss vai karsts. Karstos laharus parasti izraisa aktīvi vulkāni, kas kūst sablīvētu sniegu, savukārt vēsos laharus izraisa lietusgāzes, kas atbrīvo pietiekami daudz materiāla, lai izveidotu zemes nogruvumu.
Lahars var uzkrāt diezgan lielu tvaiku, padarot to diezgan postošu. Lahāri ir nolīdzinājuši un aprakuši veselas pilsētas, kā arī blakus esošos mežus un laukus. Kad lahar beidzot apstāsies, tas izžūs un sacietēs līdzīgi kā betons, padarot zemi zem tā nederīgu, līdz virsū uzkrāsies svaigi netīrumi. Lahars, ceļojot, atstās arī lielus gružu gabalus, piemēram, izgāztus kokus un klinšu gabalus. Šos gabalus var izmantot kā pavedienus vēsturisko laharu atrašanai.
Tā kā cilvēku skaits arvien pieaug, lahari ir kļuvuši par nopietnām bažām. Daudzas populācijas apmetas ap vulkāniem un bijušajām vulkāniskajām vietām, jo augsne ir bagāta, tāpēc tā ir ideāli piemērota lauksaimniecībai. Diemžēl slikti laikapstākļi var izraisīt laharu jebkurā laikā, pakļaujot šīs populācijas lielam riskam. Tā kā laharu nevar apsteigt, var būt grūti nokļūt drošībā, it īpaši ļoti noslogotā vietā. Daudzi cilvēki, kas dzīvo ap aktīviem vulkāniem, jau apzinās raksturīgo risku, izvēloties dzīves vidi, bet cilvēki, kas dzīvo uz snaudošiem vulkāniem un to tuvumā, var nebūt informēti par laharu risku.