Laika samazināšanās attiecas uz procesu, kas notiek, kad opcijas vai opciju vērtība samazinās. Šīs opcijas cenas izmaiņas parasti ir attiecināmas uz identificējamu apstākļu kopumu, un tās notiek tieši pirms iespējas līguma termiņa beigām. Investori parasti meklē pazīmes, kas liecina, ka drīz sāksies laika samazināšanās. Precīza laika samazināšanās biežuma un ātruma noteikšana ļauj veikt pasākumus, lai attiecīgi reaģētu.
Tas nav nekas neparasts, ja opcija darbojas ļoti labi gandrīz visu tās darbības laiku, bet vienu vai divus mēnešus pirms derīguma termiņa beigām tās vērtība sāk nedaudz mainīties. Daudzi investori to saprot un neuzskata to par iemeslu satraukumam. Bieži vien opcija tiks pakļauta īsam kritiena periodam, pēc tam pieaugot perioda beigās. Tomēr, kad kritums turpinās, opcija ir laika samazinājuma stāvoklī, un ieguldītājam ir jānosaka, vai opciju pārdot vai nē.
Zināt īsto pārdošanas laiku, kad kļūst acīmredzams laika samazinājums, var būt sarežģīti. Pārāk bieži investori izvēlas noturēties nedaudz ilgāk, nekā nepieciešams, paredzot, ka kritums izlīdzināsies. Viens no labākajiem veidiem, kā pareizi noteikt laika samazināšanos un pārdot opciju, pirms cenu erozija samazina ieguldījumu atdevi, ir izpētīt iespējas cenas krituma iemeslus. Ja krituma pamatcēloņi ir saistīti ar apstākļiem, kas, visticamāk, paliks spēkā ilgāku laiku, ieguldītājs darīs labi, ja tas pēc iespējas ātrāk pārdod.
Ir svarīgi atzīmēt, ka galvenais risks ar laika samazināšanos ir saistīts ar ilgtermiņa opcijām. Ir svarīgi pievērst uzmanību sniegumam pēdējo trīsdesmit līdz četrdesmit piecu dienu laikā, lai izvairītos no zaudējumiem, izmantojot opciju. Tajā pašā laikā īsa iespēja, ko ietekmē laika samazināšanās, var būt ļoti laba investoram. Saistīto garo opciju vērtības samazināšanās faktiski var palīdzēt palielināt īso opciju opciju cenu un padarīt ieguldījumu ienesīgāku, nekā tas būtu bijis citādi.