Lamantīns ir liels, maigs ūdens zīdītājs, kas, veicot saglabāšanas pasākumus, tikko ir izņemts no apdraudētajām sugām apdraudēto sugu sarakstā, lai gan ne visi dabas aizsardzības speciālisti ir apmierināti ar šīm izmaiņām. Lamantīnu var saukt arī par jūras govi vai dugongu. Viņiem ir apaļas sejas un lielas brūnas acis, un tiek uzskatīts, ka viņu astes ir iedvesmojušas ideju par nārām, kas dzīvo Rietumatlantijas ūdeņos, kuros viņi dzīvo.
Lielākajai daļai zālēdāju lamantīns šķiet burvīgs. Tie bieži ir tūrisma objekti Belizā un visā Floridas piekrastē un upēs. Daži lamantīni dzīvo nebrīvē. Vecākais lamantīns Snooty dzīvo Dienvidfloridas muzejā. Viņš tur dzīvo vairāk nekā četrdesmit gadus, bet precīzs viņa vecums nav zināms. Sagaidāms, ka savvaļā lamantīns, kas nesaņem priekšlaicīgu nāvi, nodzīvos aptuveni piecdesmit gadus, jo dzīvniekam nav dabisku plēsēju.
Pēc izmēra lamantīns var svērt pat 2000 mārciņas (apmēram 900 kg). Viņi sasniedz dzimumbriedumu piecu līdz deviņu gadu vecumā. Lai gan varētu pieņemt, ka ronis vai valzirgs ir tuvs radinieks, zinātnieki uzskata, ka lamantīns visciešāk ir saistīts ar ziloni. Pārsteidzoši, ka lamantīns ir saistīts arī ar hiraksu, kas ir neliels sauszemes zīdītājs. Tāpat kā zilonim, lamantīnam ir ilkņi, ūsas un garens deguns, kas līdzīgs stumbram.
Lamantīns bauda siltu ūdeni, un agrāk lielākā daļa no tiem migrēja uz dienvidiem uz siltākiem ūdeņiem, jo ziema atvēsināja Atlantijas okeāna apgabalus, kas ieskauj Floridu. Mūsdienās lamantīni ir veikuši neparastu pielāgošanos, kas ļauj daudziem no tiem palikt vienuviet visu gadu. Spēkstacijas ūdens tuvumā mēdz sasildīt ūdeni, lai lamantīns to vēlētos.
Diemžēl dažas spēkstacijas, uz kurām lamantīni ir paļāvušies, tiek slēgtas. Taču lamantīns migrējot nav pielāgojies aukstākam ūdenim. Zinātnieki bažījas, ka lamantīns nespēs pārdomāt migrāciju, un cenšas atrast citus ūdens sasilšanas līdzekļus.
Papildus pielāgotajai uzvedībai, kas var apdraudēt lamantīnu dzīvību, divi visbiežāk sastopamie lamantīnu nāves cēloņi ir makšķerauklu norīšana un tieša sadursme ar motorlaivām, otrais ir visizplatītākais. Tā kā lamantīni ir lēni un, kā daži uzskata, ka tiem nav liela intelekta, tiem bieži vien nav laika izkļūt no ceļa, kad ātri tuvojas motorlaiva.
Lai gan cilvēki, kas izmanto motorlaivas, tiek aicināti nebraukt ātri pa lamantīnu ūdeni, šis brīdinājums bieži tiek ignorēts, tādējādi pakļaujot lamantīnu lielam riskam. Lielāka izpratne ir samazinājusi nāves gadījumu skaitu ar motorlaivu. Vēl nesen ar laivām tika nogalināts vairāk lamantīnu nekā katru gadu piedzima. Tomēr, lai glābtu lamantīnu, ir jāpieņem vairāk izmaiņu.
Pēdējā laikā bažas rada vairāk nekā 200 lamantīnu masveida bojāeja, kas varētu būt saistīta ar ūdenī esošajiem ķīmiskajiem piesārņotājiem. Šie nāves gadījumi ir aptuveni 10% no atlikušās lamantīnu populācijas. Jūras biologi un ekologi pēta precīzu nāves cēloni, pārbaudot ūdeņos bieži sastopamos lamantīnus attiecībā uz noteiktām ķīmiskām vielām, kas izraisījušas masveida nāvi citās jūras un ūdens zīdītāju populācijās.
Cerams, ka šie zinātnieki varētu atrast labākus veidus, kā aizsargāt un palielināt lamantīnu populāciju. Suga ir aizsargāta kopš 1700. gadiem, un tomēr šķiet, ka šie maigie radījumi, kas saskaras ar tik daudzām grūtībām, piemēram, piesārņojumu un biotopu iznīcināšanu, turpmākajos gados var neatveseļoties, lai mūs iepriecinātu ar savu klātbūtni.