Lanolīns, kas atvasināts no latīņu vārdiem “vilna” un “eļļa”, ir vaska viela, ko izdala aitu matu folikulas, pārklājot aitu vilnu. Kopš aitas pirmo reizi tika pieradinātas, šī tā sauktā “vilnas tauki” tika novākta kā neizbēgams blakusprodukts, vilnas pārstrādājot tekstilizstrādājumos. Laimīgajam ekstraktam lanolīnam ir dažādi pielietojumi, tostarp rūpnieciskai ūdeni atgrūdošai eļļošanai, taču tā visplašākā pielietošana ir kosmētikā un tualetes piederumos. Dabīgās lanolīna ziepes ir populārs ādas attīrīšanas batoniņš daudziem cilvēkiem, īpaši prasmīgām jaunajām māmiņām.
Lai izveidotu lanolīna ziepes, lanolīns vispirms ir jāizņem no aitas. Lanolīnu var izspiest no apvalka, bet lielākā daļa pārstrādātāju to mazgā ar siltu, skrāpējošu mazgāšanas līdzekli un pēc tam atdala sašķidrināto, eļļai līdzīgo produktu ar vērpšanas centrifūgu. Atkārtota centrifugēšana, kā arī tādu piemaisījumu kā sviedru sāļu un organisko pesticīdu atdalīšana, ko izmanto, lai uzturētu veselīgu ganāmpulku audzēšanu, iegūst arvien augstākas lanolīna kategorijas, kas nepieciešamas lanolīna ziepju pagatavošanai.
Ja lanolīns ir bezūdens vai attīrīts tādā mērā, ka tas novērš visas brīvā ūdens pēdas, tas ir tikpat hidrofobs vai ūdeni atgrūdošs kā sintētiskais petrolatums, kas plašāk pazīstams ar zīmolu vazelīns. Lanolīns elpo; tas ir caurlaidīgs gāzēm, piemēram, skābeklim. Laboratorijas pētījumi arvien vairāk apstiprina lanolīna ziepju hipoalerģiskās īpašības, jo tās ir izturīgas pret ķīmiskām reakcijām ar citiem cilvēka ķermeņa savienojumiem. Lanolīns ir aizsargājoša, antibakteriāla barjera atklātām ādas brūcēm un dziedinošs līdzeklis ādas slimībām, piemēram, ekzēmai.
Lanolīnam ir vairākas citas īpašības, kas padara to ideāli piemērotu losjoniem, krēmiem, ziepēm un citiem kosmētikas līdzekļiem. Tā ir smērviela, tīri fizisks līdzeklis pret nodilumu. Tas viegli emulģē vai sadalās un vienmērīgi suspendējas visā šķidrā vidē. Tas kūst un izplatās tieši virs ķermeņa temperatūras – aptuveni 100 grādiem pēc Fārenheita (38 Celsija).
Lanolīna ziepes izmanto savas noteicošās mīkstinošās funkcijas priekšrocības. Tas nodrošina ūdensnecaurlaidīgu aitas kažoku un ādu; un otrādi, novērš mitruma zudumu ādā līdz iztvaikošanai. Tāpat cilvēka ādai tā ir aizsargbarjera hidratācijas līdzsvara uzturēšanai, vienlaikus saglabājot citas ādas dabiskās funkcijas. Tas nav vajadzīgs gludam mazuļa dibenam, lanolīna ziepes ir maigs ādas tīrīšanas līdzeklis, ko iecienījuši dažas jaunās māmiņas.