Leidenfrosta efekts ir fiziska parādība, kas rodas, kad šķidrums tiek pakļauts ārkārtīgi karstai vielai. Šķidrums, kas ir tiešā saskarē ar siltumu, iztvaiko, un tvaiki izveido izolācijas slāni, kas palēnina iztvaikošanas un viršanas ātrumu, ļaujot atlikušajam šķidrumam lidot. Klasisks piemērs ir redzams virtuvē, kur pavārs var iemest ūdens pilienus pannā, lai pārbaudītu temperatūru. Ja panna ir pietiekami karsta, ūdens lodītes, šķiet, slīd pa pannas dibenu uz tvaiku slāņa, nevis uzreiz iztvaiko no karstuma.
Šis efekts ir nosaukts Johana Gotloba Leidenfrosta vārdā, kurš aprakstīja šo fenomenu 1700. gados. Pētnieki 1800. gados sekoja viņa darbam un apstiprināja atklājumus. Laboratorijā Leidenfrost efektu dažkārt izmanto demonstrācijām un laboratorijas jokiem; viens potenciāli bīstams displejs ietver mitru pirkstu iegremdēšanu izkausēta svina vannā. Ūdens uz pirkstiem iztvaiko un izolē tos pietiekami ilgi, lai eksperimentētājs varētu tos atkal izvilkt.
Leidenfrosta efekta fizika ir samērā vienkārša. Kad šķidrums strauji uzsilst, saskaroties ar kaut ko ļoti karstu, tas veido tvaika slāni. Tvaiki ne pārāk labi vada siltumu, tāpēc tie darbojas kā barjera starp pannas siltumu un atlikušo šķidrumu. Var šķist, ka pilieni noslīd uz virsmas, tvaikiem dreifējot. Galu galā tas tvaicē, tāpat kā pārējais ūdens.
Papildus tam, ka Leidenfrost efekts ir interesants un izklaides temats laboratorijā, tam ir arī daži praktiski pielietojumi. Pētnieki ir pierādījuši, piemēram, ka šo efektu var izmantot dzesēšanas mehānismiem. Ar Leidenfrost efekta palīdzību ūdens pilieni var tikt pamudināti uzskriet pa ļoti karstu režģi, un tas var iedarbināt dzesēšanas sistēmu, lai palīdzētu pazemināt temperatūru ļoti karstā sistēmā.
Viena no Leidenfrost efekta sekām ir tāda, ka ūdens un citu šķidrumu vārīšana var aizņemt ilgāku laiku, ja apstākļi ir pārāk karsti. Citi Leidenfrost efekta demonstrējumi ietver spēlēšanos ar šķidro slāpekli un citiem potenciāli bīstamiem materiāliem. Cilvēkiem šajās demonstrācijās ir svarīgi ievērot atbilstošus drošības pasākumus, jo pastāv šaura kļūdas robeža. Piemēram, pirkstu iegremdēšana izkausētā svinā var izraisīt smagus apdegumus, ja tos atstāj pārāk ilgi.