Vairumā gadījumu asistents ir jauns profesors Lielbritānijas vai Īrijas universitātē. Paaugstināšanas ceļš angļu akadēmiskajās aprindās sākas ar asistentu iecelšanu, kurus var paaugstināt par vecākajiem pasniedzējiem, profesoriem un visbeidzot par lasītājiem. Pasniedzēji ir ASV jaunāko profesoru ekvivalents. Amerikas Savienotajās Valstīs tiek lietots arī termins “lektora asistents”, bet tas attiecas uz pavisam citu universitātes darbu klasi. Persona, kas ir asistente kādā Amerikas universitātē, ir nepastāvīga un parasti tiek pieņemta darbā tikai, lai lasītu lekcijas noteiktā kursā vai kursu komplektā.
Šis pasniedzējs ir pastāvīgs mācībspēks universitātē pēc angļu valodas sistēmas. Viņš vai viņa parasti ir atbildīgs par visu noteiktu kursu aspektu pasniegšanu savā disciplīnā. Docētāji sagatavo nodarbības un sadarbojas ar studentiem, kā arī piedalās plašākā universitātes sabiedrībā. Viņi bieži sēž akadēmiskajos paneļos, piedalās universitātes komitejās un palīdz veidot nodaļas, kurās viņi strādā.
Docētāji ir karjeras akadēmiķi. Viņi ir veltījuši savu dzīvi zināšanu iegūšanai un šo zināšanu ieviešanai jaunākajās paaudzēs. Tipisks palīgs ir skolotājs, kas ir veltījis visa skolēna izglītošanai. Viņš vai viņa parasti veic arī ievērojamus neatkarīgus pētījumus, parasti cerot uz publikāciju.
Laiks, kas personai jāstrādā par lektora asistentu, pirms tiek paaugstināts par vecāko pasniedzēju, ir atkarīgs no augstskolas, bet parasti tas ir vismaz pieci gadi. Vecākos pasniedzējus var paaugstināt par pilntiesīgiem profesoriem vai vecākajās universitātēs par lasītājiem. Šie pasniedzēji daudzējādā ziņā tiek uzskatīti par jaunākajiem profesoriem, kurus var paaugstināt ar laiku un, parādot labus darbus. Akadēmiķi, kuriem ir “profesora” tituls, ir augstāki, viņi vairāk kontrolē kursu izvēli un bieži saņem lielāku atalgojumu. Paaugstināšana uz lasītāja statusu parasti ir paredzēta emeritētiem profesoriem vai tiem, kas ir vecākie zinātnieki, kuriem tuvojas pensionēšanās.
Daudzējādā ziņā Lielbritānijas nostāja atspoguļo ASV docenta nostāju. Docentiem lielākoties ir tāds pats jaunākā statusa statuss, un viņi parasti arī gaida paaugstināšanu amatā, lai paaugstinātos akadēmiskās nodaļas rindās. Dažas ASV universitātes reklamē asistentu amatus, taču šie amati ļoti atšķiras no docentiem.
Asistents lektors ASV sistēmā parasti ir pagaidu mācībspēks, kas bieži tiek pieņemts darbā katrā kursā. Viņš vai viņa ieradīsies universitātes pilsētiņā, lai pasniegtu vienu kursu, bet bieži vien neuztur biroju un noteikti nepiedalās universitātes kopienā tā, kā to darītu pastāvīgais mācībspēks. Docētāji šajā kontekstā bieži ir mācību priekšmetu eksperti vai pastāvīgie profesori tuvējās koledžās. Ir grūti kļūt par lektora asistentu ASV bez noteiktas pieredzes.
Kāds veiksmīgs uzņēmējs var pieņemt pasniedzēja vietu universitātē, lai pasniegtu, piemēram, vienu biznesa vadības kursu. Līdzīgi cienījamu zinātnieku vienā universitātē var nolīgt cita skola uz līguma pamata, lai viņš mācītu vienu vai divas nodarbības. Docenta amats ASV nav paredzēts, lai tas kļūtu par pilnu akadēmisko profesoru, un tas nav arī paredzēts pastāvīgam darbam.