Lietvārdu klase ir daļa no lietvārdu kategorizācijas sistēmas, kas ir sastopama sintētiskajā valodā un polisintētisko valodu saimēs. Valodām ar lietvārdu klasēm var būt tikai divas vai vairāk nekā 20 dažādas klases. Jo vairāk lietvārdu šķiru valodai ir, jo augstāka ir valodas locīšanas pakāpe. Atšķirības starp lietvārdu klasēm parasti balstās uz atsauces pazīmēm, morfoloģiskām līdzībām un patvaļīgiem iemesliem.
Tie, kuriem angļu valoda ir dzimtā un kuri skolā ir mācījušies spāņu, franču vai vācu valodu, ir pazīstami ar gramatiskā dzimuma jēdzienu. Piemēram, spāņu valodā visi lietvārdi iedalās vienā no divām grupām: vīriešu dzimtes lietvārdi vai sieviešu dzimtes lietvārdi. Valodniecības jomā līdz galam nav panākta vienošanās, vai gramatisko dzimti nodalīt no lietvārdu klases. Daži valodnieki lieto vārdu “dzimums”, lai apzīmētu visas lietvārdu klases, un citi valodnieki uzskata, ka dzimums ir viens īpašs lietvārdu klases apakštips. Šīs otrās kategorijas valodnieki mēdz lietot terminu “dzimums” tikai, aprakstot lietvārdus valodās, kurām ir divas līdz četras lietvārdu klases.
Klase, kurā ietilpst konkrēts lietvārds, bieži sakrīt ar atsauci, kas ir lieta, uz kuru atsaucas lietvārds. Piemēram, spāņu vārds “vīrietis” ir vīrišķīgs, un vārds “sieviete” ir sievišķīgs. Ar citiem lietvārdiem iedalījums vairāk balstās uz morfoloģiskām līdzībām, nevis atsauces pazīmēm, piemēram, kā vārdi, kas beidzas ar “–a”, biežāk ir sieviešu dzimtes un vārdi, kas beidzas ar “–o”, spāņu valodā, visticamāk, ir vīriešu dzimtes. Citi vārdi ietilpst vienā vai otrā lietvārdu klasē, pamatojoties tikai uz konvenciju.
Valodās, kurās ir lietvārdu klašu sistēma, sistēmā var būt divas līdz vairāk nekā 20 lietvārdu klases. Visiem lietvārdiem ir jāpieder kādai klasei, un parasti tie var piederēt tikai vienai klasei. Citas lietvārda frāzes vai teikuma daļas, piemēram, īpašības vārdi, raksti un darbības vārdi, rādīs gramatisko atbilstību lietvārdam, pamatojoties uz tā klasi. Izmantojot citu spāņu valodas piemēru, raksts “la” tiek lietots tikai ar vienskaitļa sieviešu dzimtes lietvārdiem, bet “el” tiek lietots tikai ar vienskaitļa vīriešu dzimtes lietvārdiem. Angļu valoda vairs netiek uzskatīta par tādu, kurā tiek izmantota lietvārdu šķira, bet atlikušās lietvārdu šķiru pazīmes no vecākām angļu valodas formām pastāv atsevišķos vietniekvārdos, kā arī dažos lietvārdos, kas saglabā ar dzimumu saistītas galotnes, piemēram, “aktieris” un “aktrise”, kā arī “viesmīlis” un “viesmīle”.
Kopējās lietvārdu klases kategorijas ietver vīriešu un sieviešu dzimtes, dzīvības pret nedzīvu, cilvēku pret necilvēku un racionālu un neracionālu. Daži mazāk izplatītu kategoriju piemēri ir forma un konsekvence, klases, kas bieži parādās atabaskāņu valodās, piemēram, navajo. Daudzās Āfrikas valodās ir vairākas lietvārdu klases, kuras angļu valodā runājošajiem sākotnēji var būt grūti saprast, un dažās Austrālijas aborigēnu valodās pat ir atsevišķas lietvārdu klases ēdamiem augļiem un dārzeņiem, medību ieročiem un lietām, kas atstaro gaismu.