Trampais tvaikonis bija ar tvaiku darbināms kuģu veids, kas piedalījās okeānu tirdzniecības līgumreisā. Šie kuģi bija izplatīti aptuveni pagājušā gadsimta mijā, bet būtībā izzuda, jo 20. gadsimta vidū ogles sāka aizstāt ar dīzeļdegvielu kā degvielu jūras braucieniem. Šiem kuģiem bija zināma mistika un piedzīvojumu aura. Šis piedzīvojumu gars zināmā mērā dzīvo mūsdienu līgumreisu kuģos, lai gan mazie neatkarīgie kravas kuģi ir kļuvuši daudz retāk sastopami.
Līgumreisu tirdzniecība ir viena no jūrniecības tirdzniecības sistēmas sastāvdaļām. Liela daļa pasaules kravu vienmēr ir vestas saskaņā ar fiksētiem grafikiem. Tā bija patiesība 1900. gadā un vēl jo vairāk mūsdienās, jo kuģniecībā dominē lieli uzņēmumi ar rūpīgi plānotiem grafikiem. Rūpīgi plānota tirdzniecība nevar perfekti reaģēt uz katru tirgus pieprasījumu, un, izmantojot šo tirdzniecības modeli, mazus vai neparastus pasūtījumus ir īpaši grūti paredzēt un piegādāt.
Līgumreisu tirdzniecība balstās uz neplānotu kravu pārvietošanu no ostas uz ostu. Līgumreisu tvaikonis iekrauj jebkuru kravu, kurai bija vislabākā peļņas norma no pārdošanas vai nosūtīšanas maksas, un nogādāja to uz ostu, kur šī krava bija nepieciešama. Pēc tam līgumreisu tvaikonis iekrauj visu kravu, kas bija jāizved no šīs jaunās ostas.
Kā tvaikoņi trampīgie tvaikoņi paļāvās uz ogļu katliem, lai radītu tvaiku. Pēc tam šo tvaiku izmantoja kuģa pārvietošanai, vispirms izmantojot lāpstiņas un vēlāk ar izturīgāku un efektīvāku skrūvju dzenskrūves palīdzību. Trampiskajiem tvaikoņiem parasti vajadzēja diezgan bieži apstāties, lai uzpildītu degvielu, jo ogļu bunkuri uz tvaika kuģa nespēja nodrošināt tik lielu darbības rādiusu kā moderna kravas kuģa dīzeļdegvielas tvertnes.
Vēsturiski līgumreisu tvaikoņa vissvarīgākā loma bija kravu pārvadāšana. Tomēr šajos kuģos parasti būtu vieta arī vairākiem pasažieriem. Laikā pirms gaisa ceļojumiem tas bija vienīgais uzticamais veids, kā sasniegt dažus samērā neskaidrus galamērķus, kurus pasažieru kuģi neapkalpoja labi. Ceļošana ar trampīgo tvaikoni nekad nepiedāvāja tādu pašu stila vai elegances līmeni, kāds bija vienā no lieliskajiem pasažieru laineriem, taču bieži vien tas bija daudz praktiskāks un pieejamāks.
Šī kuģu klase ieguva zināmu noslēpumainu trampu tirdzniecības šķietami brīvprātīgo raksturu un relatīvi vieglo caurbraukšanu uz šāda kuģa. Trampīgie tvaikoņi bieži pieņēma apkalpes locekļus uz īsu laiku. Tas nodrošināja vienu veidu, kā piedzīvojumu kāri jauni vīrieši varēja redzēt pasauli ar nelielu budžetu.