Limfoīdie audi sastāv no sieta veida saistaudu zonām organismā, kas satur baltos asinsķermenīšus, visbiežāk limfocītus. Šie audi un limfātiskie asinsvadi, kas transportē dzidru ķermeņa šķidrumu, ko sauc par limfu, uz sirdi, veido limfātisko sistēmu. Limfoīdo audu komponenti, kas galvenokārt saistīti ar imūno funkciju, ietver limfmezglus, mandeles un adenoīdus, liesu un ar gļotādu saistītos limfoīdos audus (MALT). Turklāt aizkrūts dziedzerim un kaulu smadzenēm ir nozīme limfoīdās funkcijas nodrošināšanā organismā. Šie audi darbojas, lai aizsargātu ķermeni no infekcijām, svešķermeņiem un vēža šūnu izplatīšanās.
Pastāv trīs plašas limfoīdo audu nodaļas, kas ir sakārtotas atkarībā no limfocītu attīstības stadijas, kas notiek katrā. Primārie limfoīdie orgāni, ķermeņa vietas, kas iesaistītas limfocītu veidošanā no priekšteču cilmes šūnām, veido funkcionālas baltās asins šūnas, kas ir gatavas reaģēt, bet nav paredzētas, lai reaģētu uz konkrētu svešķermeni vai šūnu. Sekundārie limfoīdie orgāni, piemēram, limfmezgli, saglabā šos “naivos” limfocītus un, ja tie tiek pakļauti iebrūkošai šūnai, aktivizē limfocītus, lai tie cīnītos pret šiem draudiem. Kad organisms aktivizē limfocītu, lai reaģētu uz konkrēto apdraudējumu, tiek piesaistīti un līdzīgi aktivizēti citi limfocīti, lai organisms varētu izveidot imūnreakciju. Visbeidzot, terciārie limfoīdie audi aktīva ķermeņa iekaisuma gadījumā importē aktivētos limfocītus no asinīm un limfas.
Šķidruma pārpalikums orgānā aizplūst limfas veidā caur limfātiskajiem asinsvadiem uz limfmezglu. Limfmezgli darbojas kā filtri, lai filtrētu kaitīgos materiālus un šūnas no limfas, pirms tā galu galā nonāk asinsritē. Limfmezgli visbiežāk rodas krūšu dobumā, padusē, cirkšņos un kaklā. Limfmezgls sastāv no diviem slāņiem, un tas izsūc šķidrumu caur savu ārējo slāni, garozu, kurā koncentrētas limfocītu kabatas, ko sauc par folikuliem, ir gatavas ieslēgties, ja tās saskaras ar svešķermeņiem.
Ar gļotādu saistītie limfoīdie audi (MALT) ir plaši izplatīts sīku limfoīdo audu kopu tīkls, kas izkaisīts dažādos ķermeņa audos, tostarp ādā, plaušās, acī un gremošanas traktā. Ķermeņa gļotādas virsmas, tostarp mitrās mutes, deguna un rīkles gļotādas, bieži ir baktēriju un vīrusu iekļūšanas vietas. MALT satur dažādus balto asinsķermenīšu tipus, kas spēj izveidot pirmo aizsardzības līniju pret infekcijas izraisītājiem. Limfoma, limfoīdo audu vēzis, var veidoties jebkurā šo audu vietā, tostarp MALT zonās.