Ir vairāki patoloģisku limfocītu cēloņi. Dažas atšķirības atšķir šos limfocītus no to tipiskajiem kolēģiem. Limfocīti var būt patoloģiski, ja to izmērs, forma vai skaits atšķiras no parastās klasifikācijas. Parastie šo anomāliju cēloņi ir jebkura slimība, stāvoklis vai slimība, kas ietekmē baltās asins šūnas. Piemēri ir autoimūnie stāvokļi, reaktīvie limfocīti un limfoma.
Limfocīti ir balto asins šūnu veids, kas ietilpst vienā no divām grupām. Granulētos limfocītus sauc par dabiskām killer šūnām, savukārt mazos limfocītus veido limfmezgli un tie ir svarīgas imūnsistēmas daļas. Jebkāda iejaukšanās šo balto asins šūnu darbībā var izraisīt patoloģisku limfocītu veidošanos.
Patoloģiski limfocīti tiek atklāti, pārbaudot asins paraugus vai limfas šķidrumu no limfātiskās sistēmas. Tiek pārbaudīts paraugā atrasto limfocītu daudzums, izmērs un forma, palīdzot ārstiem atrast anomālijas cēloni. Daudzi faktori var ietekmēt normālus limfocītus.
Viens no biežākajiem patoloģisku limfocītu cēloņiem ir autoimūns stāvoklis, kad imūnsistēma uzbrūk pati sev. Imūnsistēmas šūnas sajauc ķermeņa šūnas ar iebrukušajām šūnām, un imūnsistēma šīs šūnas nogalina. Limfocīti šajā gadījumā ir patoloģiski, jo to skaits ir zems.
Limfocīti, kas kļūst reaktīvi, arī ir patoloģiski. Šajā gadījumā šīs baltās asins šūnas tiek pakļautas svešu antigēnu iedarbībai. Pēc iedarbības limfocīti kļūst neparasti lieli. C hepatīts un Epšteina-Barra vīruss var izraisīt šīs izmēra izmaiņas.
Limfoma parasti liek T šūnām un B šūnām kļūt par patoloģiskiem limfocītiem. Limfocīti limfmezglos kļūst par vēzi. Parasti limfomu izraisa vēža B šūnas, bet var rasties arī patoloģiskas T šūnas.
Limfocitopēnija ir traucējuma veids, kas tieši izraisa patoloģisku limfocītu veidošanos. Konkrētāk, limfocitopēnija izraisa zemu limfocītu skaitu. Limfocīti var tikt ieslodzīti limfātiskās sistēmas orgānos, ražoti un iznīcināti, vai arī netiek ražoti vispār. Šo traucējumu bieži izraisa nopietni stāvokļi, piemēram, autoimūns stāvoklis.
Vīrusu infekcijas un dažreiz leikēmija var izraisīt limfocītu skaita palielināšanos nekā parasti. Vīrusu šūnu klātbūtne izraisa imūnsistēmas reakcijas. Reaģējot uz invāziju, tiek ražots vairāk limfocītu, lai apkarotu un noņemtu vīrusa šūnas, neļaujot šīm šūnām izraisīt bojājumus.