Nobrieduši limfocīti ir baltās asins šūnas, kas pārvietojas pa limfātisko sistēmu un palīdz cilvēkiem un dzīvniekiem cīnīties ar slimībām. Visi nobriedušie limfocīti ir T šūnas vai B šūnas. T šūnu limfocīti aug līdz vairākiem dažādiem izmēriem, savukārt visi B šūnu limfocīti parasti ir vienāda izmēra. Abu veidu baltās asins šūnas attīstās kaulu smadzenēs, bet dažas ceļo uz dažādām ķermeņa daļām, lai nobriest. Viņi arī veic nedaudz atšķirīgas funkcijas, lai gan abu veidu limfocīti uzbrūk invazīvām šūnām un audiem.
T šūnu limfocīti attīstās kaulu smadzenēs, ko ražo tur esošās cilmes šūnas. Pēc tam tie pāriet uz aizkrūts dziedzeri, kur tie pilnībā attīstās. Pēc tam šie limfocīti pārvietojas uz limfmezgliem, kur, ja nepieciešams, tiek pārnesti uz asinsriti. Lielākā daļa T šūnu ir ārkārtīgi mazas, bet dažas no šīm šūnām izaug apmēram divas reizes lielākas par pārējām. Lielās T šūnas ir kā imūnsistēmas tvertnes, savukārt mazās šūnas ir kā kavalērija.
Visi T šūnu limfocīti rūpējas par šūnu mediētu imunitāti. Tas nozīmē, ka, kad šūna vai šūnu grupa signalizē, ka viņiem ir briesmas, T šūnu grupa steidzas uz vietu, lai absorbētu un iznīcinātu kairinājumu. Kairinājumu var izraisīt baktērijas, vīrusi vai lieki atkritumi. Vīrusi ir īpaši nepatīkami, jo tie vairojas šūnās, izraisot to pārsprāgšanu. Bieži vien ir vajadzīgs tūkstošiem mazu, nobriedušu limfocītu, kā arī nedaudzu lielāku T šūnu darbs, lai rūpētos par šiem iebrucējiem.
B šūnu limfocīti attīstās arī kaulu smadzenēs, taču arī tur tie nobriest. Pēc tam nobriedušas B limfocītu šūnas pastāvīgi pārvietojas pa visu ķermeni, mazliet kā sargsargi. Kad šie limfocīti atklāj iebrucēju organismā, tie pārvēršas plazmā, kas ražo antivielas. To sauc par humorālu imūnreakciju, jo B šūnas pārvēršas plazmā, kas organismā ir humors vai sekrēcija. Tas nesatur faktiskas šūnas, tikai antivielas. Daudzas antivielas paliek asinsritē pēc draudu noņemšanas, tāpēc nav iespējams divreiz saslimt ar vienu un to pašu saaukstēšanos vai gripu.
Visi nobriedušie limfocīti darbojas kopā, ja pastāv draudi ķermenim. Kā minēts iepriekš, B šūnas darbojas kā perimetra aizsargi. Kad tās pārvēršas par antivielas ražojošu plazmu, T šūnas ieplūst arī iebrūkošajam spēkam. Dažreiz uzbrūk tikai viena limfocītu grupa, bet tas nenotiek bieži. Ķermenis ražo abus veidus, lai tie varētu strādāt kopā.