Limfodēmu nevar izārstēt, taču ir ārstēšanas metodes, kas samazina pietūkumu un diskomfortu. Šīs procedūras tiek veiktas saskaņā ar vienu terapiju, ko sauc par pilnīgu dekongestīvu terapiju (CDT). Tam ir trīs elementi: manuālā limfodrenāža, kompresijas terapija un pašpārvaldes metodes.
Limfātiskā sistēma sastāv no trim daļām: ar olbaltumvielām bagāta limfas šķidruma, limfas asinsvadiem un limfmezgliem, kas satur infekcijas apkarojošās šūnas jeb limfocītus. Sistēma sākas ar limfas šķidruma izplatīšanos visā ķermenī. Šis šķidrums plūst caur limfas asinsvadiem, savācot atkritumproduktus, baktērijas un vīrusus un novadot tos uz limfmezgliem, kur tos filtrē un izvada limfocīti.
Limfadēma rodas, ja limfātiskajā sistēmā ir aizsprostojums, kas novērš dabisku šķidruma aizplūšanu. Tas uzkrājas, izraisot patoloģisku roku vai kāju audu pietūkumu. Ir divi veidi: primārā limfādēma, kas ir iedzimta slimība, un sekundārā limfādēma, kas ir iegūta slimība, ko izraisa limfātiskās sistēmas bojājumi vai traumas. Abus var ārstēt ar CDT.
Manuālā limfodrenāža (MLD) ir specializēta masāžas tehnika, ko veic kvalificēti terapeiti. Masāžas stimulē limfas šķidrumu aizplūšanu no bojātiem limfmezgliem un novirza tos uz veselīgākiem, lai šķidrumi varētu normāli aizplūst. Ārstēšana ar MLD ilgst no 30 minūtēm līdz stundai atkarībā no skartās ekstremitātes problēmas smaguma pakāpes. Četras līdz 14 procedūras divu līdz četru nedēļu laikā samazina ekstremitāšu pietūkumu.
Daži pacienti jūt nepieciešamību bieži urinēt pēc MLD, jo lieko limfas šķidrumu apstrādā nieres un izdalās no organisma kā urīns. Tāpēc pirms un pēc ārstēšanas ir svarīgi dzert daudz ūdens, lai novērstu dehidratāciju. Cilvēkiem, kuri ir saņēmuši vēža staru terapiju skartajos apgabalos, jāizvairās no MLD, un pacientiem pirms MLD lietošanas jārunā ar medicīnas speciālistu, ja viņiem ir ādas infekcijas, sastrēguma sirds mazspēja, asins recekļi, celulīts vai aktīvs vēzis.
Kompresijas terapija tiek veikta starp MLD procedūrām, lai saglabātu un uzlabotu jau sasniegto progresu. Dažādas kompresijas metodes rada spiedienu uz skartās ekstremitātes audiem, palīdzot dabīgai liekā šķidruma aizplūšanai. Saspiešana arī samazina un novērš papildu pietūkumu. Limfadēmu var saspiest ar pārsējiem, kompresijas palīglīdzekļiem un apģērbu.
Pārsēji ir visefektīvākie, jo tie ir pielāgojami dažādiem skartās ekstremitātes izmēriem pirms un pēc ārstēšanas. Turklāt pārsēji ir elastīgi, jo tos var nēsāt, kad cilvēks ir aktīvs vai atpūšas. Kompresijas apģērbi, piemēram, adītas divvirzienu elastīgas piedurknes vai zeķes, tiek valkāti tikai tad, kad pacients ir nomodā, un tie palīdz kontrolēt pietūkumu un izvadīt limfas šķidrumus no skartās zonas. Kompresijas palīglīdzekļi ir izgatavoti pēc pasūtījuma no auduma, kas pārklāj putu slāni. Šie palīglīdzekļi ietver spilventiņus, piedurknes un zeķes, un tos valkā vakarā vai miega laikā.
Limfadēmas ārstēšana tiek papildināta ar pašapkalpošanās metodēm, piemēram, regulāriem dekongestīvu vingrinājumiem, konsekventu ādas kopšanas režīmu un pašmasāžu starp MLD procedūrām. Dekongestīvie vingrinājumi izvada limfas šķidrumus no skartās ekstremitātes, un veselības aprūpes speciālists var sniegt padomu par vingrojumu plānu. Ādas kopšanas režīms ir ļoti svarīgs, lai novērstu ādas infekcijas, piemēram, celulītu un sēnīšu uzbrukumus. Pacientiem jātur āda tīra un jāmitrina ar zema pH losjoniem.
Būtiska limfādēmas ārstēšanas metode ir pašmasāža. Pašmasāžas metodes ir līdzīgas MLD masāžām un stimulē limfas asinsvadus, lai uzlabotu limfas plūsmu un liekā limfas šķidruma aizplūšanu. Kvalificēts terapeits var sniegt pacientiem norādījumus par ikdienas pašmasāžas programmu, un to drīkst darīt tikai tik bieži, cik norādījis terapeits.
CDT ārstēšana parasti ir neinvazīva, uzticama un efektīva, taču smagos gadījumos terapeits var ieteikt operāciju, lai noņemtu liekos audus ekstremitātēs.