Lineārais ģenerators ir ģenerators, kas rada maiņstrāvu (AC), izmantojot lineāru kustību, un tas var nebūt tik izplatīts kā rotējošais ģenerators, kas ģenerē maiņstrāvu, izmantojot rotējošu kustību. Lielāko daļu laika ir vienkāršāk un praktiskāk pārvērst lineāro kustību rotācijas kustībā. Piemēram, hidroelektrostacija izmanto enerģiju uzkrātā ūdens potenciālajā enerģijā. Šī enerģija nodrošina jaudu, kas redzama kā vektors, kas vērsts uz leju, tāpēc tā var vadīt lineāru ierīci, taču ir daudz vieglāk pārveidot jaudu rotācijas enerģijā, izmantojot turbīnu. Arī citiem mērķiem lineāras ierīces izmantošana ir praktiskāka.
Elektriskie ģeneratori, tostarp lineārais ģenerators, parasti izmanto elektromagnētisko indukciju, kas izmanto principu, ka vadā, kas tiek pārvietots tā, lai tas šķērso magnētiskās spēka līnijas, tajā tiks ģenerēta strāva. Elektroenerģija tiek ģenerēta masveidā, izmantojot elektromagnētisko indukciju. Lineārais motors, lineārā ģeneratora līdzinieks, izmanto vārpstu, kas var pārvietoties uz priekšu un atpakaļ daļēji iekšā un daļēji ārā no korpusa. Iegūtā kustība ir līdzīga kustībai, kas pieejama ar gaisu darbināmos vai pneimatiskajos izpildmehānismos un ar šķidrumu darbināmos vai hidrauliskos izpildmehānismos. Elektriskie lineārie motori tiek izmantoti salīdzinoši zema spēka prasībām, piemēram, pārtikas produktu izsniegšanai tirdzniecības automātos.
Šo principu var attiecināt uz parasto krata uzlādējamo lukturīti. Gaismas diode (LED) šajā zibspuldzē patērē maz enerģijas, tāpēc uzlādējamais lukturītis ir praktiski lietojams, jo daži satricinājumi var ievērojami pagarināt zibspuldzes darbības laiku. Lineārie maiņstrāvas ģeneratori tiek uzskatīti par iespējamu tehniskās izaugsmes zonu daudzo paredzamo lietojumu dēļ. Piemēram, ja kādiem apaviem ir nepieciešama elektrības ģenerēšanas iespēja, tie var izmantot lineāro ģeneratoru ar nelielu nobīdi zolē. Ideja ir tāda, ka soļu saspiešanas darbību un svara atlaišanu var izmantot, lai radītu elektroenerģiju personīgajiem sīkrīkiem.
Lineārajiem ģeneratoriem un lineārajiem motoriem pastāvīgi tiek atrasts jauns lietojums. Viens no faktoriem ir pašreizējie un turpmākie sasniegumi pastāvīgo magnētu magnētiskā lauka blīvuma palielināšanā. Vēl viens faktors ir mazāku iekārtu potenciāls saskaņā ar nanotehnoloģiju. Var parādīties jaunas lietojumprogrammas izmaksu priekšrocību un vieglākas ražošanas dēļ. Piemēram, maza mēroga mehāniskās enerģijas izmantošana lielā mērogā var izraisīt apsveicamas izmaiņas cilvēku dzīvesveidā.