Literārie elementi ir ierīces, paņēmieni un komponenti, ko autori izmanto literatūrā, lai radītu noteiktu efektu vai nodotu informāciju lasītājiem. Autori savos rakstos tīši vai netīši izmanto dažādus literārus elementus. Sižets, iestatījums un varoņi ir visu veidu literārie elementi. Literāro elementu lasītāji var izmantot arī kā stāstu analīzes un izpētes veidu.
Sižets ir literārs elements, kas norāda uz veidu, kādā stāsts attīstās. Stāsta sižets ir saistīts ar to, kas notiek, un secību, kādā tas notiek. Daži stāsti sākas ar ekspozīciju, kurā tiek sniegta pamatinformācija par varoņiem un vidi; tam seko pieaugoša darbība, kurā palielinās spriedze un konflikti, kas noved pie kulminācijas jeb stāsta augstākā punkta. Krītoša darbība un secinājums noslēdz stāstu.
Dažādi stāsti seko dažādiem modeļiem. Ne visi stāsti beidzas ar stingru secinājumu. Lai gan dažiem ir ļoti skaidras rezolūcijas, daži autori izstrādā savus darbus tā, lai lasītāji secinātu, kas varētu būt noticis.
Lielākajā daļā stāstu autori izveido un attīsta vienu vai vairākus galvenos varoņus un antagonistus. Varoņi ir galvenie varoņi, ap kuriem griežas stāsts. Tie var būt labi vai slikti. Antagonisti ir cilvēki vai spēki, kas galvenajam varonim rada problēmas vai konfliktus.
Iestatījums ir literārs elements, kas attiecas uz laiku, vietu un sociālajiem apstākļiem, kādos notiek stāsts. Notikumus, kas notiek daiļliteratūras darbā, lielā mērā ietekmē vide, kurā tie atrodas. Piemēram, stāsts, kas norisinās kara laikā Eiropā 1800. gados, noteikti atšķiras no stāsta, kas risinās mierīgā ciematā Kanādā 1950. gadā.
Skata punkts ir literārs elements, kas ir saistīts ar perspektīvu, no kuras stāsts tiek stāstīts. Visizplatītākie viedokļi, kas saistīti ar stāsta stāstītāja pozīciju, ir pirmās personas, trešās personas viszinošā un trešās personas ierobežotā persona. Pirmās personas skatījums nozīmē, ka stāstītājs atrodas stāstā un stāsta to no savas perspektīvas. Ierobežots trešās personas skatījums norāda, ka stāstītājs atrodas ārpus stāsta un var redzēt viena varoņa, bieži vien galvenā varoņa, prātā. Trešās personas viszinošais skatījums nozīmē, ka stāstītājs atrodas ārpus stāsta, bet var redzēt visu varoņu prātus un tādējādi saistīt viņu domas, jūtas un motivāciju.
Konflikts ir literārs elements, kas nepieciešams valdzinošam izdomātam stāstam. Ja nav konfliktu, parasti nav sižeta un nekā risināma, kas noturētu lasītāju uzmanību. Stāsts, kurā divi cilvēki miermīlīgi sēž uz lieveņa, sarunājoties piecas stundas, nevarētu radīt lielu stāstu, ja vien viņu sarunā neizmantotu uzplaiksnījumus — literāru paņēmienu, kas atskatās uz pagātnes notikumiem —, lai pastāstītu aizraujošu stāstu, vai arī viņi nesastātos. vai piedzīvojis katastrofu.
Vēl viens svarīgs literārais elements ir raksturojums, proti, kā autori veido un attīsta tēlus. Lasītāji vairāk iesaistās stāstā, ja ir pilnīgi detalizēti varoņi, par kuriem viņiem rodas interese. Lielākā daļa varoņu un citu svarīgu varoņu ir apaļi varoņi, kas nozīmē, ka tie ir daudzdimensionāli, nevis sekundārie varoņi, kuri var būt neattīstīti. Stāsta gaitā dinamisks tēls kaut kādā nozīmīgā veidā mainās uzskatā, pieredzē vai personībā, bet statiskais raksturs paliek nemainīgs. Autori izmanto tiešus citātus, darbības un varoņu domas, lai palīdzētu lasītājiem iegūt izpratni par tiem.