Lodestone ir magnetīta forma, kas demonstrē īpašas magnētiskās īpašības. Šīs īpašības noveda pie tā, ka akmeņi tika izmantoti kā agrīns kompasa veids, jo tos varēja izmantot, lai norādītu ceļu uz ziemeļiem. Kā tas bieži notiek ar grūti izskaidrojamām zinātniskām parādībām, akmeņi vēsturiski bija saistīti ar maģiskiem vai alķīmiskiem notikumiem, un daudzi cilvēki, kas nodarbojās ar maģiju, izmantoja akmeņus savā darbā. Magnēti un objekti ar magnētiskām īpašībām joprojām ir populāri alternatīvajā medicīnā un maģijas praksē.
Magnetīts ir dzelzs oksīda forma. Ja akmenim ir noteikta kristāliskā struktūra un ķīmiskais sastāvs, tas var magnetizēties. Ja akmens ir magnetizēts, tas tiks piesaistīts Zemes magnētiskajam polam, un, kad tas būs suspendēts gaisā, tas lēnām pagriezīsies, lai vērstos pret polu. Tas arī piesaistīs dzelzi, kā to novēroja ķīnieši mūsu ēras ceturtajā gadsimtā. Jūrnieki navigācijā izmantoja akmeņus; Šķiet, ka ķīnieši bija pirmie, kas atklāja magnetīta īpašības navigācijas kontekstā.
Vārds faktiski ir atvasināts no tā agrīnās izmantošanas kuģniecībā. “Lode” sākotnēji nozīmēja vadītāju, tāpēc jūrnieki “seko akmenim” uz noteiktu galamērķi; ieguves izpratnē ogļrači arī “seko” lodei vai iezim vai minerāliem, lai iegūtu materiālu. Lodestone izmantošana uz kuģa, iespējams, padarīja navigāciju daudz drošāku, un tas pavēra ceļu magnētisko kompasu un citu sarežģītāku navigācijas palīglīdzekļu izveidei. Jūrnieki ar zināmu bijību skatīja Lodestones, jo šo iežu īpašības bija diezgan noslēpumainas.
Māņticīgiem cilvēkiem un mistiķiem bija arī uzskati par akmeņiem. Viņu ievērojamā spēja vienmēr norādīt uz ziemeļiem padarīja tos noderīgas daudziem cilvēkiem, kuri ticēja maģijai, jo akmeņi liecina, ka kaut kāds pārdabisks augstāks spēks patiešām pastāv. Daudzos maģiskos rituālos tika prasīts izmantot lodestone, un alķīmiķi eksperimentēja ar akmeņiem, meklējot dziļāku dzīves jēgu. Agrīnie ārsti izmantoja akmeņus kā diagnostikas rīkus, un viņi uzskatīja, ka akmeņus var izmantot noteiktu veselības stāvokļu ārstēšanai.
Termins “lodestone” tiek lietots arī, lai apzīmētu kaut ko vai kādu ar spēcīgām pievilcīgām īpašībām. Daudzi dzejnieki, piemēram, šo terminu lieto eifēmiski, īpaši mīlas dzejā. Šis lietojums liek domāt, ka akmeņiem ir bijusi ļoti nozīmīga loma cilvēces vēsturē un attīstībā, jo daudziem cilvēkiem ir spēcīgas asociācijas ar vārdu “lodestone.