Lodīšu dzirnavas ir slīpēšanas ierīce, ko izmanto, lai materiālu pārvērstu smalkā pulverī. Lodīšu dzirnavām ir cilindriska forma, un tās bieži vien ir izvēles dzirnaviņas, ja runa ir par krāsu, rūdu, keramikas materiālu un noteiktu cieto ķīmisko vielu sasmalcināšanu. Rotējot pa horizontālo asi, lodīšu dzirnavas var efektīvi pārvērst cietu materiālu birstošā pulverī.
Papildus materiālam, kas paredzēts slīpēšanai, lodīšu dzirnavās ir arī slīpēšanas materiāls. Kā slīpmateriālus bieži izmanto keramikas lodītes, nerūsējošā tērauda lodītes un krama gabalus. Kad šī viela sasmalcina pret citu vielu, tiek iegūts sasmalcināts pulveris, ko pēc tam var izmantot citām vajadzībām.
Rūpnieciskajām lodīšu dzirnavām ir iespēja darboties nepārtraukti. Šīs lodīšu dzirnavas bieži tiek vadītas ar mašīnu, kas padod materiālus caur vienu dzirnavu galu un no otra gala. Mazākas dzirnavas var darboties tikai ar cilindrisku konteineru ar cieši noslēgtu vāciņu. Šīs dzirnavas ir daļa no skriemeļu sistēmas, kas izmanto siksnas un skriemeļus, lai darbinātu mazākas lodīšu dzirnavas.
Akmeņu tvertnes koncepcija, kas ir ierīce, kas pulē parastos akmeņus, ir balstīta uz šāda veida dzirnavām. Arī lodīšu dzirnavas bieži izmanto pirotehnikā, lai izveidotu melnu pulveri, lai gan dažus pirotehniskos izstrādājumus nevar ražot, izmantojot lodīšu dzirnavas. Tā kā daži materiāli trieciena rezultātā eksplodēs, šāda veida materiālus nevar ievietot aktīvās lodīšu dzirnavās. Šīs dzirnavas ir īpaši noderīgas jebkura mehāniskā sakausējuma izstrādes laikā, jo cieto materiālu slīpēšana lodīšu dzirnavās ir salīdzinoši vienkārša.
Nerūsējošā tērauda lodītes bieži ir slīpēšanas materiāls, kas tiek izvēlēts, kad runa ir par lodīšu dzirnavām. Tērauds spēj pulverizēt gandrīz jebkuru materiālu, lai gan tēraudu nevar izmantot kopā ar viegli uzliesmojošiem materiāliem un jutīgiem materiāliem. Tērauds sabojās noteiktas izejvielas, tāpēc krama un keramikas bumbiņas bieži izmanto smalku izejvielu smalcināšanai.
Nesen tika izgudrotas Planetary Ball Mill, lai samazinātu noteiktu paraugu materiālu izmēru. Šīs lielās lodīšu dzirnavas parasti izmanto laboratorijas apstākļos. Pirms lodīšu dzirnavu izgudrošanas ražotājiem bija grūti izveidot pulveri no jutīgām un viegli uzliesmojošām vielām. Mūsdienās šāda veida pārveidošanu ir vieglāk veikt, pateicoties lodīšu dzirnavu izgudrojumam. Lai gan šīs dzirnavas ir noderīgas, tās nedrīkst darbināt bez apmācīta profesionāļa uzraudzības, jo dažus materiālus, kā minēts iepriekš, nevar sajaukt lodīšu dzirnavās.