Loģistika tās visvienkāršākajā definīcijā ir efektīva preču plūsma un uzglabāšana no to izcelsmes vietas līdz patēriņa vietai. Tā ir piegādes ķēdes procesa daļa, kas plāno, īsteno un kontrolē preču plūsmu. To var uzskatīt arī par inventāra pārvaldību miera stāvoklī vai kustībā. Vārds loģistika pirmo reizi tika lietots militārajā dienestā, lai aprakstītu kara zonas apgādes procesu ar karaspēku, krājumiem un aprīkojumu. Šo terminu tagad biežāk lieto uzņēmējdarbības jomā.
Nesen veiktais ASV pētījums atklāja, ka loģistikas izmaksas veido gandrīz 10% no iekšzemes kopprodukta. Pats process aptver dažādas funkcionālās zonas. Loģistikā ir iesaistīti pārvadājumi un satiksme, kā arī nosūtīšana un saņemšana. Tas attiecas arī uz uzglabāšanas un importa/eksporta operācijām.
Loģistikas jēdzienu var attiecināt uz konkrētām uzņēmējdarbības jomām. Iegādes loģistika, piemēram, aptver visu, kas saistīts ar loģistikas atbalsta aprīkojuma un personāla iegādi jaunai militāro ieroču sistēmai. Tas ietver jaunas ieroču sistēmas identificēšanu, projektēšanu, definēšanu, izstrādi, ražošanu, piegādi un uzstādīšanu.
Vēl viena joma ir integrētais loģistikas atbalsts (ILS). Šī ir pārvaldības funkcija, kas nodrošina finansējumu, plānošanu un kontroli, lai nodrošinātu, ka sistēma atbilst sagaidāmajām prasībām. Tāpat no ILS tiek sagaidīts, ka preču cena ir saprātīga un prece atbilstošā kvalitātē.
Daudziem uzņēmumiem, kas nodarbojas ar preču vai pakalpojumu piegādi, ir sava loģistikas nodaļa. Piemēram, uzņēmumam, kas piegādā kopēšanas papīru visā pasaulē, būs loģistikas komanda. Vadītājs pārraudzīs vai deleģēs saviem darbiniekiem procesu no sākuma vietas. Komanda nodarbosies ar papīra iegādi no papīra piegādātāja līdz pat klientam, kurš pieprasa papīru. Piegādātājs un pircējs var atrasties dažādās valstīs.
Tieši loģistikas komandai ir jāpārliecinās, ka preces var iegūt par saprātīgu cenu. Pēc tam viņiem ir jāpārliecinās, ka produkts tiek nosūtīts laikā un ieradīsies paredzētajā laikā. Loģistikas komandai jātiek galā arī ar importa un eksporta līgumiem un, iespējams, arī ar muitas nodaļu. Process dažkārt var būt ilgstošs, taču, kad tas ir izveidots, tam vajadzētu noritēt gludi.