Logopēds vai runas valodas patologs ir kāds, kas strādā ar cilvēkiem, kuriem ir grūtības runāt vai rīt. Šie veselības aprūpes speciālisti nodarbojas ar dažādiem runas defektiem un traucējumiem, sākot no mācīšanas kādam ar aukslēju šķeltni runāt pēc korektīvas operācijas līdz palīdzībai cilvēkiem, kuri cieš no stostīšanās traucējumiem. Daži strādā kā privātie konsultanti, bet citi ir saistīti ar slimnīcām vai veselības aprūpes grupām. Kopumā nodarbinātības perspektīvas šajā jomā ir diezgan labas, un daudzos pasaules reģionos ir iespējams atrast pietiekami labi apmaksātu logopēda amatu.
Prasības logopēdu licencēšanai atšķiras atkarībā no reģionālajiem likumiem. Parasti viņam vai viņai jāsaņem maģistra grāds šajā jomā, kā arī specializēta apmācība darbā ar pacientiem. Viņam vai viņai var būt arī jānokārto eksāmens, kas pārbauda zināšanas par runas patoloģiju. Tā kā reģionālās prasības ir ļoti dažādas, ja jūs interesē runas terapijas karjera, varat runāt ar vietējo speciālistu par prasībām jūsu pasaules reģionā.
Pacienti var meklēt logopēdu, lai ārstētu tādu stāvokli kā stostīšanās vai ļipšana. Klientus var nosūtīt arī ārsti, it īpaši, ja pamatslimība ir izraisījusi runas traucējumus. Piemēram, ārsts var nosūtīt pacientu pie terapeita, ārstējot neiroloģisku problēmu, piemēram, insultu, kas izraisījis neskaidru runu.
Kad logopēds pirmo reizi tiekas ar pacientu, viņš parasti vispirms nonāk pie problēmas pamatcēloņa. Kad pacients ir nosūtīts, terapeits var konsultēties ar pacienta primārās aprūpes ārstu, bet, ja pacients ierodas bez nosūtījuma, cēloņa noteikšana ir ļoti svarīga un dažkārt arī sarežģīta. Dažos gadījumos pacients var meklēt terapeitu, un terapeits var noteikt pamata problēmu, kurai nepieciešama medicīniska palīdzība. Kad problēmas cēlonis ir identificēts, viņš vai viņa var izstrādāt programmu, kas ir pielāgota katram pacientam.
Parasti pacientiem ir jāiesaistās virknē vingrinājumu, kas paredzēti, lai izjauktu iepriekšējos runas modeļus un izveidotu jaunus. Daudzi logopēdi izmanto arī audiovizuālos rīkus, lai palīdzētu saviem pacientiem, un pacientiem bieži tiek uzdots mājasdarbs. Dažos gadījumos var izmantot koriģējošas ierīces, lai palīdzētu pacientiem pareizi runāt; citos gadījumos logopēds var sadarboties ar psihologu, neirologu vai citu speciālistu, lai ārstētu problēmas pamatcēloņu, vienlaikus nodrošinot pacientiem runas terapiju.
Dažādu iemeslu dēļ pacientiem var būt problēmas ar artikulāciju, runas ritmu, toni un augstumu. Darbs ar logopēdu var palīdzēt pacientam runāt skaidrāk, pat ja perfekta runa nav iespējama, un tas var arī izlīdzināt kāda cilvēka balsi, lai būtu vieglāk klausīties un saprast. Logopēdijas apmeklēšana var dramatiski mainīt kāda cilvēka dzīvi, ļaujot viņam netraucēti un kompetenti sazināties. Daži specializējas ļoti specifisku problēmu ārstēšanā; piemēram, daudzi transseksuāļi dodas pie terapeita, lai iemācītos runāt kā sieviete vai vīrietis.