Kas ir loka zivs?

Archerfish, ko sauc arī par spininga zivīm, dzīvo daudzās dažādās vidēs Dienvidaustrumāzijā, Austrālijas ziemeļos un Indijā. Tie galvenokārt dod priekšroku sālsūdenim vai iesāļam ūdenim, bet dažreiz tie ir atrodami arī tālāk iekšzemē saldūdens straumēs. Lielākā daļa sugu ir salīdzinoši mazas un ar šauru ķermeni, un tām ir melnas līnijas vai plankumi, kas papildina to sudraba vai gaiši brūno krāsu. Parasti tie ir mazāki par 6 cm (38,6 cm), lai gan ir zināms, ka daži sasniedz vairāk nekā pēdu (30.4 cm).

Šīs mazās zivtiņas ieguva savu strēlnieka nosaukumu, pamatojoties uz savu unikālo laupījuma medīšanas metodi, līdzīgi kā strēlnieks šauj pa bultu. Zivis var medīt atsevišķi vai grupās un parasti uzbrūk kukaiņiem, kas atrodas tieši virs ūdens uz lapām vai zāles stiebriem. Uzbrūkošās zivis izšauj ūdens lāses uz nenojaušot kukaini, kas nokrīt ūdenī un tiek apēsts. Viņi var precīzi paredzēt, kur viņu upuris nolaidīsies, un var izlēkt no ūdens, lai norītu kukaini.

Kā mednieki šīs zivis ir pārsteidzoši precīzas un var trāpīt mērķos pat 0,91 m augstumā virs ūdens virsmas. Viņu rievotās mutes un spēcīgie žokļu muskuļi var izvirzīt ūdens straumi 3,05 m vai vairāk garumā. Dažas sugas spēj izšaut līdz pat septiņām reizēm, ja to pirmais šāviens nav noticis.

Pētījumi ir parādījuši, ka šāda veida zivīm ir ļoti attīstītas spējas attiecībā uz redzi. Viens pētījums atklāja, ka viņiem piemīt spēja, kas pazīstama kā objektorientācijas pamanāmība, kas nozīmē, ka viņi var vieglāk redzēt objektus, ja tiem ir atšķirīga orientācija nekā fonā. Iepriekš tika uzskatīts, ka šī spēja ir raksturīga tikai zīdītājiem. Cita pētnieku grupa spēja apmācīt loka zivis trāpīt kustīgos mērķos. Pārsteidzoši, ka dažas zivis varēja apgūt šo spēju, vienkārši vērojot citas apmācītās zivis.

Ir zināmas mazāk nekā desmit loka zivju sugas, kas ir sagrupētas Toxotidae ģimenē. Dažas no tām, piemēram, lokveida loka zivs (Toxotes jaculatrix) un plankumainais lokzivis (Toxotes chatareus), noķer un ēd cilvēki. Viena 2004. gadā atklātā suga, Toxotes kimberleyensis jeb Kimberlijas loka zivs, dzīvo tikai saldūdens vidē Austrālijā.

Dažkārt loka zivis tiek turētas kā mājdzīvnieki, taču to unikālie barošanas paradumi var apgrūtināt pienācīgu aprūpi par tiem. Tie ir visēdāji, tāpēc tos var barot gan ar dzīviem kukaiņiem, gan kaltētām jūraszālēm. Tvertnēs parasti ir ieteicams grupēt vienāda izmēra zivis, jo lielākas zivis var uzņemt vai pat ēst mazākas.