Loka metinātājs ir ierīce, ko izmanto divu vai vairāku tērauda gabalu savienošanai. Izmantojot elektrisko strāvu, loka metinātājs ģenerē pietiekami daudz siltuma, lai faktiski izkausētu tērauda gabalus. Metināšanas stienis vai elektrods tiek ievietots loka metinātāja kabeļu pozitīvajā pusē, ko parasti sauc par dzēli, savukārt negatīvais jeb zemējuma kabelis ir piestiprināts pie tērauda ar skavu. Triecot elektrodu pret tēraudu, rodas dzirkstele, un, tēraudam kūstot, elektrods izkūst izkausētajā tērauda peļķē un savieno detaļas.
Metināšanas stienis ir pārklāts ar materiālu, kas pazīstams kā plūsma. Stienim kūstot, plūsma rada gāzes, kas pasargā metināto šuvi no piesārņojuma un ļauj metinātajām šuvēm atdzist, netraucējot. Kad metinātā šuve ir atdzisusi, metināšanas procesā radušies izdedži ir jāatdala no metinājuma un jānotīra ar stiepļu suku, lai nodrošinātu, ka šuve ir reprezentabla. Ir prātīgi nekad neskatīties, kā tiek izmantots lokmetinātājs, jo metināšanas procesa zibspuldze ir tikpat spilgta kā saule. Skatoties uz metinājumu bez acu aizsardzības, var rasties nopietni acu bojājumi.
Tradicionālais lokmetinātājs lēnām, bet noteikti tiek aizstāts ar stiepļu metinātāju. Metāla inertās gāzes jeb MIG metinātājs izmanto aizsarggāzi, kas aizsargā metināto šuvi pārklāta metināšanas stieņa vietā. MIG atšķiras arī no loka metinātāja ar to, ka netiek izmantots metināšanas stienis. MIG metinātājs izmanto speciālas stieples spoli, kuru metināšanas peļķē ievada elektromotors. Loka metināšanā metinātājam noteikti jāpārvieto roka uz leju, kad metināšanas stienis kūst. Tas tiek darīts, lai attālums no stieņa gala līdz metināšanas peļķei būtu vienāds, tādējādi nodrošinot vienmērīgu metināšanas dziļumu un iespiešanos.
MIG metināšana, atšķirībā no loka metinātāja, baro stiepli no spoles, tāpēc metinātājam jākoncentrējas tikai uz rokas pārvietošanu metināšanas virzienā. Stiepļu metinātāja iestatījumi ļauj metinātājam precīzi noregulēt iekārtas raksturlielumus. Volframa inertās gāzes jeb TIG metinātājs atgādina loka metinātāju, jo stieples metināšanas stienis tiek iegremdēts izkusušajā metināšanas baseinā, kas izveidots, karsējot tēraudu ar metināšanas degli. Stiepļu stienis tiek izkausēts, izveidojot metinājuma lodītes, un procesu atkārto, līdz visa metināšana ir pabeigta.