Lomu teorija ir veids, kā domāt par pasauli, kas koncentrējas uz cilvēku lomu sabiedrībā. Šīs perspektīvas valodā loma aptuveni attiecas uz darbu vai sociālo kategoriju, piemēram, māti, priekšnieku vai skolotāju. Šīs teorijas niansētākā izpratnē termina loma lietojums patiesībā ir daudz plašāks un var ietvert lomas, kas pastāv tikai starp diviem cilvēkiem attiecībās vienam ar otru, vai lomas, kuras tiek pieņemtas tikai īslaicīgi. Lomu teorijas galvenais mērķis ir noskaidrot, kā cilvēku lomas ietekmē viņu mijiedarbību, kas var palīdzēt noskaidrot, kāpēc cilvēki rīkojas tā, kā viņi rīkojas.
Viens no svarīgākajiem lomu teorijas jēdzieniem ir tāds, ka cilvēki izpilda noteiktas lomas tā, lai tos varētu samērā labi paredzēt. Katrai lomai ir noteikti pienākumi rīkoties noteiktā veidā, un parasti cilvēks šos pienākumus pildīs zemapziņā. Loma nav kaut kas tāds, kas cilvēkam ir dabisks, bet gan uzvedības grupa, kuru cilvēks kaut kādā veidā īsteno.
Lomas lomu teorijā nav kā lomas lugā, bet drīzāk kā esības stāvokļi. Cilvēks var darboties kā skolotājs, piemēram, vienā gadījumā un kā sieva citā gadījumā. Abas lomas pieder attiecīgajai personai, taču attiecīgajai lomai ir lielāka ietekme uz situāciju nekā nebūtiskām lomām. Ja persona izvēlas nepareizu lomu situācijai, piemēram, kalpo par skolotāju laulātajam, var rasties postošas sekas.
Saskaņā ar lomu teoriju lomas ne vienmēr izvēlas cilvēki, kas tās pilda. Piemēram, cilvēks var vēlēties būt pārāks, bet var tikt ielikts pakārtotā lomā, jo visi apkārtējie cilvēki uzskata, ka tā ir personai atbilstošā loma. Konflikts var rasties arī tad, ja persona nepiekrīt noteiktas lomas ierobežojumiem. Cilvēki pastāvīgi no jauna definē, kāda uzvedība pieder pie kādām lomām, lai gan izmaiņas ne vienmēr ir acīmredzamas, izņemot vēsturiskā mērogā.
Personas dzīvē apzināšanās par dažādām lomām, ko cilvēks spēlē, var palīdzēt noteikt, kāpēc kāds ir neapmierināts. Ja persona nepiekrīt noteiktai lomai, bet izjūt sabiedrības spiedienu turpināt pildīt šo lomu, var rasties ārkārtēja neapmierinātība. Turklāt, aplūkojot dažādu lomu mijiedarbību cilvēka dzīvē, tas var palīdzēt izgaismot, kāpēc noteiktas attiecības nedarbojas. Kopumā lomu teorijas pamatzināšanas var palīdzēt atrisināt daudzas grūtības viņa dzīvē.