Maģistra grāds ir akadēmiskais grāds, ko var iegūt akreditētā koledžā vai augstskolā uzreiz pēc bakalaura grāda iegūšanas. Maģistra grāda iegūšanai var būt nepieciešams no viena gada līdz trim, atkarībā no kursiem un praktiskās apmācības, kas nepieciešamas tā pabeigšanai. Apvienotajā Karalistē maģistra grādu dažkārt piešķir bakalaura studentiem, kuru karjera ietver ievērojamu pētniecisko darbu pēdējā gadā. Dažas Lielbritānijas universitātes, piemēram, Kembridža, Oksforda un Sentendrjūsa, pēc četru gadu regulārām studijām piedāvā mākslas maģistra grādu (MA vai Magister Artium), nevis bakalaura grādu. Zinātņu maģistra grādu (MS vai Magister Scientiæ) dažkārt ir grūtāk iegūt, lai gan dažos gadījumos to var iegūt, izmantojot pētniecības projektus, nevis parastās nodarbības.
Lielākā daļa cilvēku, kas iestājas maģistrantūras programmā, kā galveno iemeslu, kāpēc vēlas iegūt grādu, min augstākas algas. Saskaņā ar ASV Darba departamenta Darba statistikas biroja datiem strādnieks, kuram ir maģistra grāds, nopelna vidēji par 11,000 XNUMX ASV dolāru vairāk nekā cilvēks, kuram ir bakalaura grāds tajā pašā jomā.
Lai iestātos maģistrantūras programmā, vispirms ir jāiegūst bakalaura grāds ne vienmēr tajā pašā jomā, bet vienā vismaz cieši saistītā vai kursa darbu var kaut kā saistīt. Dažās augstskolās tagad ir iespējams iegūt kombinēto bakalaura/maģistra grādu, kurā nepieciešams piecu gadu studiju periods, tādējādi kombinētais grāds ir vismaz par gadu īsāks, nekā apgūstot abus grādus pēc kārtas.
Maģistra grādi pēdējo desmit gadu laikā ir kļuvuši populārāki, un tagad tie ir viens no četriem ASV iegūtajiem universitātes grādiem. Uzņēmējdarbības, izglītības un veselības profesiju jomas veido vairāk nekā pusi no visiem 2006. gadā ASV iegūtajiem maģistra grādiem. Citas populāras jomas ir valsts pārvalde un bibliotēku zinātne. Dažās jomās, piemēram, fizikālā terapijā, maģistra grāds tagad tiek uzskatīts par minimālo prasību, lai iegūtu pilnas slodzes darbu šajā jomā.