Maģistrātu likums ir tiesību akts, ko 1968. gadā parakstīja prezidents Lindons Džonsons, kas izveidoja pirmo ASV tiesu sistēmu kopš 1891. gada Evarta likuma. Likuma vispārējais mērķis bija pilnvarot izveidot federālo maģistrātu tiesnešu amatus, lai aizstātu komisārus. dažādos valsts rajonos. Pirms Maģistrātu likuma izveides katrs federālās valdības tiesu apgabals cieta no neatbilstības. Atsevišķi federālās komisāru sistēmas darbinieki atkarībā no apgabala risināja dažādus juridisko jautājumu aspektus. Turklāt kompensācijas un standarti katram rajonam nebija saistīti viens ar otru.
Pēc Senāta Tiesu komitejas uzklausīšanas 1965. gadā Kongress noteica, ka ir lietderīgi reorganizēt federālo tiesu sistēmu, kā rezultātā tika izstrādāts Maģistrātu likums. Komisāriem pirms akta tika samaksāta summa, pamatojoties uz katru gadījumu, ko viņš vai viņa dzirdēja. Tā rezultātā amatos stājās daudzas personas bez juridiskās izglītības, kā rezultātā radās jautājumi par tiesu kompetenci. Kongress noteica algu sistēmu un prasību katram maģistrātam uzņemt tās štata advokātu asociācijā, kurā viņš vai viņa strādā. Papildu likumi tika grozīti 1979. un 1990. gadā, lai paplašinātu maģistrāta tiesnešu lomu.
Visvienkāršākajā nozīmē Maģistrātu likums nosaka noteikumus un standartus, saskaņā ar kuriem darbotos federālais maģistrāta tiesnesis. Apgabala tiesneši piešķir pienākumus maģistrāta tiesnesim pēc saviem ieskatiem, ļaujot tiem pārraudzīt federālo tiesvedību, izņemot kriminālnoziegumu gadījumus. Tas ļauj racionalizēt jautājumus par rajonu dokumentiem. Katrs federālā maģistrāta tiesneša amats darbojas uz astoņiem gadiem ar neierobežotu atkārtotu iecelšanu amatā. Ja apgabals uzskata par vajadzīgu, uz četriem gadiem var pievienot papildu nepilna laika maģistrātus.
Vispārējos tiesneša pienākumus saskaņā ar Maģistrātu likumu pilnvaro iestāde, kas pazīstama kā Amerikas Savienoto Valstu Tiesnešu konference. Visbiežāk šie tiesneši ir atbildīgi par civillietu sākotnējās sēdes pārraudzību, drošības naudas noteikšanu krimināltiesai un orderu izdošanu federālajiem aģentiem. Vienīgās kriminālprocesi, ko federālajā apgabalā var pārraudzīt maģistrāta tiesnesis, ir kriminālpārkāpumi. Tomēr atbildētājam ir tiesības pārsūdzēt maģistrāta lēmumu rajona tiesnesim.