Makaronu pingvīns ir liels pingvīns ar raksturīgu dzelteni oranžu spalvu cekuli, kas aug atpakaļ no pieres centra. Makaroni, kas pieder pie Eudyptes ģints, pēc lieluma ir otrais pēc karaliskā pingvīna. Tāpat kā daudzus pingvīnus, makaronus parasti var atrast ligzdojam kailās, akmeņainās vietās Antarktikas salās.
Makaronu pingvīna galva, mugura un spārni ir melni, bet krūtis un vēders ir balti. Knābis ir brūngani oranžs, kājas un pēdas ir sārtas, un acis ir raksturīgi sarkanas. Pieaugušie parasti sasniedz aptuveni 28 collas (71 cm) augstumu un sver aptuveni 12 mārciņas (5.5 kg). Spalvas, kas ir viena no pamanāmākajām makaronu pingvīna pazīmēm, izaug no plankuma uz pieres un parasti tiek uzvilktas uz acīm. Šie cekuli attīstās putniem nobriestot.
Makaronu pingvīni ir vieni no visizplatītākajiem no visām pingvīnu sugām. Lielāko daļu laika lielāko daļu putnu var atrast Antarktikas lokā un tajā esošajās salās. Vairošanās kolonijas atrodas vairākās ziemeļu salās, savukārt pingvīni pēc vairošanās sezonas beigām dodas uz vairāk dienvidu jūrām. Klaiņojošie putni ir atrasti pat Dienvidāfrikas ziemeļos.
Plaukstoši lielās kolonijās, putni bieži saspiežas kopā, lai sasildītos. Lielajās kolonijās ir monogāmu putnu pāri, kas sezonu pēc sezonas atgriežas vienā un tajā pašā vairošanās vietā. Šie putni katrā vairošanās sezonā dēs divas olas, lai gan parasti izšķiļas tikai otrā. Makaronu pingvīni ir mīloši vecāki, kuri pēc kārtas vispirms inkubē olas, pēc tam aizsargā un baro jaunos putnus.
Uzmanīgi vērojot savus mazuļus, pieaugušie makaronu pingvīni nedēļām ilgi var nemeklēt barību. Kad mazuļi ir pietiekami veci, lai atstātu savu vecāku aizsargājošo aci, pieaugušie putni dodas jūrā, lai nepārtraukti barotu apmēram trīs nedēļas. Kad viņi atgriežas zemē, tie iziet gandrīz mēnesi ilgu kausēšanas periodu. Bez ūdensnecaurlaidīgajām spalvām viņi nevar medīt jūrā; pēc kaušanas tie atgriežas ūdenī līdz nākamās vairošanās sezonas sākumam.
Krili veido lielu daļu no makaronu pingvīna uztura, un to papildina mazas zivis un vēžveidīgie. Savukārt makaronu pingvīni ir lielu jūras putnu un dažādu roņu sugu upuri. Kad pieauguši putni medī savus biedrus un mazuļus, tie atgrūž sagūstīto upuri gan pieaugušajiem, gan mazuļiem.