Maksājumu bilances deficīts ir situācija, kad valsts veikto maksājumu ir vairāk nekā maksājumu, ko tā saņem. Būtībā no valsts iziet vairāk naudas, nekā tajā tiek ievests, un valsts cieš no naudas piedāvājuma samazināšanās. Bieži vien valsts var strādāt, lai labotu savas maksājumu bilances problēmas, palielinot eksportu un samazinot importu.
Ir daudzas lietas, kas var veicināt maksājumu bilances deficītu. Piemēram, augsta inflācija var negatīvi ietekmēt eksportu, bet padarīt importu pievilcīgāku. Ja valsts produktu importam tērē vairāk nekā eksportē, tas var radīt deficītu. Dažreiz recesijai citā valstī ir negatīva ietekme. Piemēram, ja valsts tirdzniecības partneris atrodas recesijā, tas var iepirkt mazāk eksporta preču.
Deficītu var veicināt arī valsts valūtas pārvērtēšana. Ja valūta ir pārvērtēta, tas parasti nozīmē lētāku importu un lielāku importu. No otras puses, eksports šādā situācijā parasti nespēj labi konkurēt. Rezultātā imports var pieaugt, kamēr eksports samazināsies.
Valsts ekonomiskā izaugsme var radīt arī maksājumu bilances deficītu. Piemēram, ja valsts piedzīvo ekonomikas izaugsmi un tās patērētāji var atļauties tērēt vairāk, tas parasti ir labi. Tomēr gadījumā, ja valsts nevarēs saražot pietiekami daudz, lai atbilstu patērētāju pieprasījumam, tas var izraisīt importa pieaugumu.
Valstij ir daudz veidu, kā risināt maksājumu bilances problēmu. Tā var samazināt valūtas vērtību, kā arī mēģināt palielināt eksportu un samazināt importu. Faktiski valūtas vērtības samazināšana var palīdzēt importēt un eksportēt, jo valsts pazeminātā valūtas vērtība var veicināt eksportu, vienlaikus apgrūtinot importu. Ja valūtas vērtība ir zema, imports kļūst dārgāks.