Mākslīgais mitrājs ir cilvēka radīts dabiskā mitrāja biotopa tuvinājums. Šie izveidotie mitrāji bieži tiek izmantoti kā daļa no programmām, kas paredzētas dabisko mitrāju biotopu un ekosistēmu atjaunošanai. Turklāt daži mākslīgie mitrāji tiek tālāk projektēti, lai tie kalpotu citiem mērķiem, kas bieži saistīti ar ūdens vai notekūdeņu filtrēšanu un attīrīšanu. Šādi inženiertehniskie mitrāji bieži var būt dzīvotspējīga alternatīva rūpnieciskākiem ūdens un atkritumu apstrādes procesiem.
Cilvēkiem ir tendence likvidēt mitrājus kā daļu no attīstības procesa, un šī tendence attiecas uz senatni. Mitrāji ir apgabali, kur augsne gandrīz visu laiku ir dabiski mitra un kur virszemes ūdens ir ļoti izplatīts. Lauksaimniecības revolūcija Eiropā ievērojami samazināja kopējo mitrāju platību, jo purvi, purvi un purvi tika nosusināti un pārvērsti par lauksaimniecības zemi. Līdzīga prakse pēdējos gados ir plaši izmantota citos reģionos, kaitējot videi un radot neparedzamas negatīvas sekas cilvēku populācijām.
Dabīgie mitrāji pilda dažādas bioloģiskas funkcijas. Tie nodrošina dzīvotni dažādām augu un dzīvnieku sugām. Šīm ekoloģiskajām nišām pastāv risks pilnībā izzust jau vairākus gadu desmitus. Mākslīgais mitrājs ir veidots tā, lai atdarinātu daudzas dabiska mitrāja īpašības, un tas nodrošina mājvietu daudzām to pašu sugām.
Jaunākie pētījumi liecina, ka mitrājiem ir svarīga loma dažu vides apstākļu uzlabošanā. Mitrāji dabiski absorbē un aiztur lieko ūdeni, kas citādi varētu izraisīt plūdus. Ir pierādīts, ka piekrastes mitrājiem ir izšķiroša nozīme lielu vētru ietekmes mazināšanā. Mākslīgais mitrājs var pildīt šīs funkcijas vietās, kur dabiskais mitrājs ir samazināts vai likvidēts.
Mākslīgā mitrāja papildu īpašība ir tā spēja kalpot kā milzīgs ķīmiskais reaktors un filtrs. Rūpīgi atlasot augsnes, grants un augu sugas, vides inženieri var pielāgot mākslīgo mitrāju noteiktu noderīgu uzdevumu veikšanai. Piemēram, vietās, kur tiek izmantots liels mēslojuma daudzums, tas var piesārņot gruntsūdeņu krājumus. Rūpīgi izplānotu mākslīgo mitrāju var izveidot tā, lai no ūdens padeves izvadītu lieko mēslojumu, pirms tas sasniedz ūdens attīrīšanas iekārtu.
Pašas ūdens un notekūdeņu attīrīšanas iekārtas var tikt veidotas kā mākslīgie mitrāji. Pareizi uzbūvētas mitrāju augu un augsnes kaskādes var kalpot kā ārkārtīgi efektīvas filtrēšanas sistēmas. Šāda veida mākslīgie mitrāji pozitīvi ietekmē vidi gan nodrošinot biotopu, gan samazinot piesārņojumu ar nerūpnieciskiem līdzekļiem.