Ir divi dažādi iemesli, kāpēc tiek izmantotas māla preses. Pirmkārt, māla spiedi var izmantot, lai noņemtu lieko ūdeni no māla, īpaši, veidojot mālu, ko izmanto modelēšanai vai keramikai. Otrs iemesls māla spiedes izmantošanai ir veidot mālu jebkurā formā, piemēram, loksnēs un dažādās formās. Šāda veida māla spiedes tiek sauktas arī par presformām, un tās bieži vien arī izžāvē mālu, veidojot to.
Ir daudz veidu māla, gan dabiski, gan rūpnieciski ražoti. Māls ir ļoti daudzpusīgs, un to var izmantot, lai izgatavotu jebkuru numuru vai priekšmetus, sākot no skulptūrām līdz traukiem, ķieģeļiem un rotaslietām. Upju krastos un mitrās vietās dabīgais māls bieži sastopams vietās, kur laika gaitā ir sakrājušies netīrumi un nogulsnes. Ūdens daudzums, kas atrodas mālā, ir svarīgs, lai noteiktu, cik tas būs noderīgs. Pārāk daudz ūdens un māls pārvēršas par putru un nesatur formu, savukārt pārāk maz ūdens nozīmē, ka māls būs pārāk sauss, lai tas drūp, nevis saliptu.
Parasti māliem, kas iegūti dabiski, ir jānoņem daļa ūdens, it īpaši, ja tas ir ņemts no upes vai strauta gultnes. Izmantojot mālu presi, no māla var izspiest ūdeni, lai tas kļūtu cietāks un pēc tam veidotu formu. Jo vairāk ūdens tiks noņemts, jo cietāks kļūs māls. Ķieģeļus var veidot, izmantojot māla presi, lai noņemtu pēc iespējas vairāk ūdens, vienlaikus veidojot mālu pareizā formā. Pēc tam ķieģeļus apdedzina, lai tie būtu ūdensizturīgi un saglabātu formu.
Preses veidnes tiek izmantotas, lai no māla veidotu dizainus un formas, izgatavojot keramiku, rotaslietas un citus mākslas un amatniecības priekšmetus. Parasti šāda veida māla spiedes ir izgatavotas no materiāla, kas uzsūks ūdeni no māla, veidojot vēlamo formu. Apmetumu parasti izmanto māla presu izgatavošanai, jo tas satur mazāk ūdens nekā māls. Tas nozīmē, ka jo ilgāk māls tiks atstāts māla presē, jo sausāks tas kļūs. Žāvēšana ne tikai palīdz māliem saglabāt savu formu, bet arī atvieglo to izņemšanu no māla preses, jo žūstot tas atdalīsies no veidnes malām.