Kas ir maskētā pīle?

Ģeogrāfiski maskētā pīle ir sastopama galvenokārt rietumu puslodes tropiskajos reģionos. Šāda veida pīles apdzīvo Karību jūras reģionu un Dienvidamerikas tropiskās daļas līdz pat Peru ziemeļiem, Urugvaju un Argentīnu. Maskētās pīles arī parasti ir redzamas gan Meksikā, gan Centrālamerikā, un dažreiz tās nomaldās Teksasas dienvidos. Tie pamatā ir mazkustīgi putni, kas nemigrē.

Maskētā pīle ir saldūdens pīle. Tā vēlamais biotops ir saldūdens ainavu apgabali, kuros ir daudz koku un citas veģetācijas ūdenī vai ap to. Šāda veida pīles var atrast nelielos dīķos, ezeros, mangrovju purvos, blīvos purvos un pat rīsu laukos. Maskētās pīles tiek novērotas salīdzinoši reti, jo tas ir ļoti piesardzīgs putns un, parādoties pirmajām briesmu pazīmēm, paslēpsies zem ūdens vai blīvā veģetācijā. Lai gan šie putni nav reti sastopami, zinātniekiem nav izdevies maskās tērpto pīli rūpīgi izpētīt tās slepenības dēļ.

Maskētās pīles barojas nirstot. Pārsvarā šīs pīles barojas ar ūdensaugu lapām, sēklām, kātiem un saknēm. Viņi arī ēdīs ūdens vēžveidīgos un dažāda veida ūdens kukaiņus.

Vairošanās sezona šai pīļu sugai ilgst ilgu laiku. Ligzda izskatās kā dziļa krūze, un dažreiz tai ir jumts un tā atgādina basketbola bumbu. Ligzdas gandrīz vienmēr atrodas ūdens tuvumā un bieži vien ir paslēptas krasta tuvumā blīvā veģetācijas masīvā.

Arī rīsu laukos ūdens tuvumā ligzdojamas masku pīļu mātītes. Vidēji tiek izdētas četras līdz sešas smilškrāsas olas. Tiek uzskatīts, ka pīles tēviņam ir tikai neliela loma mazuļu aprūpē.