Kas ir mazās sievietes?

Romāna sākumā meitenes ar nepacietību gaida vēstuli no sava tēva, kurš pilda Ziemeļu karaspēka ministra pienākumus. Kad pienāk vēstule, tētis Mārčs liek jaunajām meitenēm būt nobriedušām, pacietīgām un mīlošām, būt “mazajām sievietēm” savās darbībās.

Pēc tam romānā ir aplūkots, kā katra meitene iet savu ceļu, lai kļūtu par sievieti. Dažiem no viņiem šis ir grūts ceļojums, īpaši Džo Mārča, kurš no visas sirds vēlas, lai viņa būtu piedzimusi kā zēns. Viņas mānīgie manieres mēdz viņu noturēt pretrunā ar sociālajām konvencijām par sieviešu pieklājīgo uzvedību. Gan viņa, gan viņas vecākā māsa Mega katru dienu strādā, lai veicinātu ģimenes nelielos ienākumus. Džo kopj savu veco krustmāti Mārča, bet Mega strādā par guvernanti un dažreiz sēro par savas ģimenes nonākšanu nabadzībā.

Jaunākās mazās sievietes ir Beta un Eimija. Beta ir gandrīz pārāk mīļa, lai būtu īsta, un daudzi kritizē Mazās sievietes kā pārāk sentimentālas, kad runa ir par izturēšanos pret Betu. Beta ir mūzikas cienītāja, taču kautrīga un nevēlas doties prom no mājām. Tomēr viņa ir Džo uzticības persona un bieži norāda Džo uz maigāku, “mazo sieviešu” veidu, kā atrisināt viņas konfliktus.

Tiem, kas mīl Mazās sievietes, Betas nāve romāna vēlākajā daļā ir signāls, lai izvilktu audus un raudātu. Tie, kas apsūdz grāmatu par pārmērīgu sentimentalitāti, Betas aiziešanā ir maz ko slavēt. Tomēr Alkota šo daļu uzrakstīja lielā mērā no savas pieredzes, saskaroties ar mīļotās māsas nāvi. Tāpēc daudzi sliecas uzskatīt grāmatas sentimentalitāti kā patiesu Alkotas jūtām par viņas personīgo traģēdiju.

Džo Marčs bieži tiek uzskatīts par daļēji autobiogrāfisku Alkota attēlojumu. Tāpat kā Alkots, arī Džo piepilda savu mērķi kļūt par rakstnieci. Tas, ka vecāki mudina Džo piepildīt viņas sapņus, noteikti ir tālredzīga domāšana, tomēr šķiet, ka grāmata balstās uz domu, ka sieviete ir vislaimīgākā tad, kad viņa ir laimīgi precējusies un ir māte.

Eimija Mārča ir jaunākā no Mazajām sievietēm, romāna sākumā pat nebija pusaudze. Viņa rūpējas par vēlmi kļūt par izcilu gleznotāju, bet tā vietā piepildījumu atrod laulībā ar Loriju Lorensu, kas notiek romāna beigās. Laulība ir diezgan sarežģīta, jo Lorija pirmo reizi iemīlas Džo, kurš redz, ka viņi nekad nebūtu piemēroti kā pāris. Galu galā Lorijs nodod savas simpātijas Eimijai, un Džo apprecas ar vācu filozofu un skolotāju, profesoru Bhēru.

Mazās sievietes ir pielāgotas skatuvei un vairākām filmām. Neviena no šīm filmām nav pilnībā uzticīga romānam. Daži novirzās no kursa, bet citiem vienkārši trūkst gara, bet daudziem iemīļotā stāsta gara.