Medicīnas pētniecības asistents palīdz veikt izmeklējošus un oriģinālus pētījumus klīniskās laboratorijas apstākļos. Daudzi asistenti strādā slimnīcu un universitāšu laboratorijās, pētot slimību patoloģiju un traumu fizioloģiju. Citus nodarbina farmācijas uzņēmumi, biotehnoloģiju uzņēmumi un privātās pētniecības laboratorijas, lai izstrādātu jaunas zāles un palīdzētu klīniskajos pētījumos. Jebkurā vidē medicīniskās izpētes asistents veic dažādus pienākumus eksperimentu iestatīšanā, veikšanā un dokumentēšanā.
Pētniecības asistenti, kas palīdz zāļu atklāšanā un slimību izmeklēšanā, lielāko daļu laika pavada sarežģītās zinātniskās laboratorijās. Viņi ir atbildīgi par paraugu sagatavošanu un testēšanas aprīkojumu, tostarp mēģenes, ķīmiskās krāsvielas, mikroskopus un centrifūgas. Vadošo pētnieku vadībā viņi veic eksperimentus un reģistrē atklājumus. Katras eksperimentēšanas dienas beigās asistents uzglabā paraugus atbilstošās vietās un iztīra laboratoriju.
Klīniskajos pētījumos bieži tiek pārbaudīta jaunu zāļu efektivitāte un iespējamās problēmas ar brīvprātīgajiem cilvēkiem. Medicīnas pētījumu palīgs, kas palīdz klīniskajos pētījumos, parasti ir atbildīgs par dalībnieku novērtēšanu, ievietošanu atbilstošās grupās, zāļu un placebo ievadīšanu un ikdienas atklājumu dokumentēšanu datoru izklājlapās. Pabeidzot pētījumu, palīgs palīdz vadošajiem pētniekiem apkopot neapstrādātus datus jēgpilnos pārskatos, diagrammās un grafikos.
Lai nodrošinātu kvalitatīvus rezultātus laboratorijas eksperimentos un klīniskajos pētījumos, ir svarīgi, lai medicīnas pētījumu asistents būtu ļoti organizēts un rūpīgs. Laboratorijas paraugi ir jāapstrādā un jāmarķē uzmanīgi, un izpētes piezīmēm jābūt sakārtotām, saskaņotām un precīzām. Stingra medicīniskā izpētes asistenta uzmanība detaļām ļauj vadošajiem zinātniekiem sagatavot ziņojumus ar pilnīgu pārliecību, ka atklājumi ir patiesi.
Personai, kura vēlas kļūt par medicīnas pētnieku asistentu, parasti ir jāiegūst vismaz bakalaura grāds bioloģijā, bioķīmijā vai citā ar cilvēka veselību saistītā priekšmetā. Daudzi absolventi un doktoranti piesakās zinātniskā asistenta darbam, lai palīdzētu viņiem sagatavoties iespējamai klīnisko zinātnieku vai ārstu karjerai. Daži darba devēji pieprasa potenciālajiem darbiniekiem nokārtot sertifikācijas eksāmenus, lai pārliecinātos, ka viņi saprot ētiku, juridiskās problēmas un standarta procedūras.
Ar atbilstošiem akreditācijas datiem indivīds var iesaistīties formālā apmācības programmā, kas var ilgt no divām nedēļām līdz sešiem mēnešiem atkarībā no darba pienākumu apjoma un sarežģītības. Praktikants strādā kopā ar pieredzējušiem zinātniekiem un asistentiem, no pirmavotiem apgūstot, kā veikt uzskaiti, organizēt pētījumus un izveidot izmēģinājumus un eksperimentus. Ar laiku jaunam darbiniekam var tikt uzlikti vairāk pienākumi un atļauts veikt svarīgus uzdevumus minimālā uzraudzībā.